エネルギー危機と、ますます多くの政府や企業がクライメートニュートラルなエネルギー生産に関心を寄せていることにより、宇宙太陽電池技術への関心が高まっています。 宇宙で集めた太陽エネルギーを地球に伝送する技術の開発競争が世界規模で進行中である。 日本は早ければ10年半ばにも宇宙から太陽光発電を飛ばしたいと考えている。 日経新聞が週末にこれを報じた。

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日本と日本の宇宙機関JAXAは数十年にわたり、宇宙から太陽エネルギーを伝送する方法を研究してきました。 2015年、JAXAの科学者が1.8キロワットのエネルギー（やかんに電力を供給するのに十分なエネルギー）を50メートル離れた無線受信機に送信することに成功し、この国は画期的な進歩を遂げた。

日本は今、テクノロジーをさらに進化させる準備ができています。 将来的には、1〜5キロメートルの距離での垂直伝送が試みられる予定だ。 日経レポート2009年から宇宙太陽光発電に取り組んでいる京都大学教授の篠原直樹氏が率いる日本の官民パートナーシップは、早ければ2025年にも宇宙から太陽光発電を無線で送ることを試みる予定だ。小型衛星と36,000基に設置されたソーラーパネルを使って、高度数キロメートルに到達すると、電力は地上の受信局に送信されます。

ワールドレース

日経新聞によると、宇宙太陽エネルギーは1968年にアメリカの物理学者によって提案され、1980年代に元京都大学総長の松本博氏が議長を務めるグループが世界で初めて宇宙太陽エネルギー（マイクロ波を介して宇宙に電力を送電することに成功）を成功させた。 それ以来、中国や米国を含む一部の国は、このアイデアの開発に多大な時間と資金を投資してきました。 欧州宇宙機関（ESA）も独自の計画に取り組んでいる。

この技術は、太陽エネルギーがマイクロ波に変換され、地上の受信ステーションに送信されて電気エネルギーに変換されるという原理に基づいて動作します。 マイクロ波は雲を透過するため、時間や天候に関係なく安定したエネルギー供給が可能です。

しかし、たとえ日本が一連の太陽電池パネルを軌道上に設置することに成功したとしても、その技術は当分の間、現実というよりもSFにとどまる可能性が高い。 大きな障害はコストだけでなく、これらのパネルの寸法にもあります。 宇宙太陽光発電を使用して原子炉に相当する約1ギガワットを発電するには、4平方キロメートルの面積をカバーするソーラーパネルが必要です。 日経新聞によると、たとえ技術が進歩したとしても、そのような容量の設置には70億ドル以上の費用がかかる可能性が高いという。

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