フロリアン・ウェルブロックがたどった道は、世界水泳選手権の最初のレース前からすでに見えていた。 「最も重要なアスリートの一人」として歓迎された25歳の彼は、世界協会の公式開幕記者会見で競技を代表して出席した。 「これは明らかに信じられないほどの名誉です」とウェルブロック氏は語った。 「今このような地位に到達したことを誇りに思います。」

ドイツカラーの白いジャージを着たオリンピックチャンピオンは、自信と集中力を持ってワールドカップの任務を開始した。 ウェルブロックは、これらのタイトル争いにおけるドイツ人の最大の希望でもある。

日本では、この傑出したアスリートが頻繁に先発出場する選手として再び求められている。 日曜日（中央ヨーロッパ時間午前1時）、ももち海浜公園前の海にあるウェルブロックは、10キロを超える大本命のひとつとなるだろう。 このレースは、2024年のパリオリンピックに向けて非常に重要なレースでもあります。 「上位3位に入れば、すぐに出場資格が得られるだろう。 「それは最優先事項だ」とウェルブロック氏は語った。

オリンピックのチケットを早めに入手しておくと、後の計画がはるかに簡単になります。 そうすれば、ウェルブロックは来年2月にカタールで開催されるワールドカップに向けて、間違った時期に最高の状態で臨む必要がなくなり、トレーニングを完全に夏季大会に集中することができるだろう。

大雨の後は汚れや雑菌が心配

「誰もがこれに興奮しており、これら3つの場所に到達したいと考えています」とナショナル長距離コーチのベルント・ベルクハーンは強調した。 「日曜日の男子レースは非常に速いものになるのではないかと思います。」 水泳選手たちは前日に汚れや細菌について心配していたが、金曜日のチームの最初の練習後、コーチはコンディションに満足していた。

福岡ではウェルブロックも5キロオープンウォーターのディフェンディングチャンピオンとしてスタートし、ワールドカップの第2週にはプールで攻撃したいと考えている。 ウェルブロックは1,500メートル自由形で年間世界最高タイムを保持している。 彼は今でも世界記録を念頭に置いている。

前回のワールドカップでは、ウェルブロックは「アルバトロス」マイケル・グロスに次いで5個のメダルを獲得したドイツ人水泳選手としては2人目となった。 今回も５つの大会に出場するかどうかについてはまだ聞いていない。 海と屋内の2つの競技が設定されています。 オープンウォーターリレーへの出場についてはできるだけ早く決定する予定だ。

ウェルブロックに加えて、マクデブルクのチームメイトであるルーカス・メルテンスとイザベル・ゴセも貴金属候補の中に含まれている。 メルテンスは、400メートル自由形のヨーロッパチャンピオンであり、副世界チャンピオンでもあります。 今年、彼の特別コースで21歳より速かったのはオーストラリア人のサミュエル・ショートだけだった。 メルテンスのガールフレンドであるゴセがヨーロッパチャンピオンとして到着します。 平泳ぎのアンナ・エレント選手も、すでに表彰台の可能性を示しています。 「ここにも素晴らしいグループが集まっています」とウェルブロック氏は述べた。 ただし、それは非常に具体的な地元の支援なしで行う必要があります。

彼の妻サラ・ウェルブロック（元炭鉱労働者）は1か月前、インスタグラムの感動的なメッセージでキャリアの終焉を発表した。 永続的な肩の問題により、以前は成功を保証していた選手が水泳でハイレベルのパフォーマンスを達成することができなくなりました。 ウェルブロック氏はドイツ通信社に対し、競技中やトレーニングキャンプ中に彼女がいなくて寂しかったと語った。 「でも、試合のことになると、サラが家にいて、観戦していて、興奮しているのはわかっています。」

東京オリンピックで銅メダルを獲得した29歳がいなくても、それは彼に日本の夏季オリンピックを思い出させる。 「また2021年が来たような気がします」と彼は微笑みながら言った。 「フォームも正しいですね。 だからこそ、我々は週末の10キロメートルレースを楽しみにしているのである」 もし日本で行われたように、このコースでワールドカップの最初の大会が開催されれば、それはウェルブロックにとって完璧だろう：2021年8月5日、彼はオープンオリンピックでチャンピオンになった東京の水。