ブルーズとチーフスは2月に遠征でプレシーズンを開始し、スーパーラグビーパシフィックのニュージーランド2チームが日本ラグビーリーグ1の4チームと対戦する新しい「クロスボーダーラグビー2024」を開催する。

試合は2月上旬に開催され、今後数年間、この交流がラグビーカレンダーの定期的な行事となることを目指している。

ブルーズは2月3日に東京サントリーサンゴリアスと対戦し、元ブルーズファーストファイブのギャレス・アンスコムと対戦し、2月10日には元ブルーズ・ロックのリアキ・モリがトレードで加入する横浜キヤノンイーグルスと対戦する。

ブルーズのアンドリュー・ホア最高経営責任者（CEO）は、この試合は日本のリーグ1とのエキサイティングなパートナーシップの始まりであり、スーパーラグビーを再活性化する広範な戦略の一環であると述べた。

「私たちは最近、日本のラグビーの進化を目にしてきました。ラグビーの人気が高まり、私たちが自分たちの競争を再定義し始めるにつれて、この市場に大きな価値があると考えています」とホア氏は語った。

「この遠征は、ブルーズとのプレシーズンに新たな層を加えるものです。選手とコーチは、エキサイティングなDHLシーズンとなるはずのスーパーラグビー2024に向けて、ツアー環境で人間関係を築き、コンビネーションを発展させる充実した時間を過ごすことができます。」

ホレ氏はまた、世界クラブチャンピオンシップの開催が数年以内に迫っていることから、世界規模で強固なクラブ関係を促進する必要性を強調することに熱心だった。

「世界中のクラブ間の関係は非常に重要であり、この訪問は日本での我々の存在感を高めるのに役立つと同時に、ファンに世界各地の異なるチームやラグビースタイルを比較する機会を与えるでしょう。」

チーフスは2月4日に埼玉パナソニック ワイルドナイツと対戦する際に元チームメイトのラクラン・ボッシャーと再会し、翌週末にはオールブラックスのフッカー、デーン・コールズが最近加入したクボタスピアーズ船橋・東京ベイと対戦する。

チーフス・ラグビー・クラブの最高経営責任者（CEO）であるサイモン・グラーフイス氏は、「日本ラグビー協会（JPU）とニュージーランドラグビー（NZR）の間で署名された覚書は、ギャラガー・チーフスを伝統的なラグビー市場から引き離す素晴らしい機会を生み出した。オーストラリア、ニュージャージー」と語った。ジーランドと南部。 パシフィック、そしてブルーズとともに、ニュージーランドスタイルのスーパーラグビーを紹介する機会が得られます。

「JRUがこの大会で示した熱意と、オールブラックスとオールブラックXVの試合に対する現地の反応から、これらの試合には大きな需要があることがわかっています。これが私たちの日本でのファンベースの拡大に役立つことを願っています。」

グラーフハウス氏はまた、クラブと日本との長年にわたる関係を強調した。

「私たちは歴史的にコベルコ神戸スティーラーズと協力することができて幸運でした。神戸の環境出身の元コーチと選手の間には強いつながりがあり、ウェイン・スミス、デイブ・レニー、デイブ・ディロン、ニック・ホルテンのような人々が神戸と神戸の指導に携わってきました。プレーヤー側では、アーロン・クルーデン、ブロディ・レタリック、ブリン・ガットランドなど、チーフスの偉大な選手たちがコービーでプレーしたことがある。

一方、日本ラグビーリーグ1会長の玉塚元一氏は、キウイチームを日本に歓迎できることを嬉しく思うと述べた。

「ファンの皆さん、ワールドクラスのラグビーに備える準備をしてください」と玉塚氏は語った。

「これは、リーグ創設以来、トップクラブチームとリーグ1チームとの試合を企画するという我々の計画の実現を意味します。」

「私たちはこれを世界舞台で日本ラグビーリーグ１の存在感と価値を示す機会と捉えており、潜在的な拡大を念頭に置き、素晴らしいイベントに向けて準備を進めています」と述べた。

ニュージーランドラグビーのCEOであるマーク・ロビンソンも同様にこの機会に興奮していました。

「ギャラガー・チーフスとブルーズが日本でプレシーズンマッチを行うのを見るのは素晴らしいことだ。これは、今年初めにジャパンラグビーと覚書を締結したときに特定した機会の1つだったので、それが実現するのを見るのはうれしいことだ。」 ロビンソンは言った。

試合スケジュール：

第1戦：2024年2月3日（土）東京サントリーサンゴリアス対ブルーズ＠秩父宮ラグビー場

第2戦：2024年2月4日（日）埼玉パナソニック ワイルドナイツ vs ギャラガー・チーフス＠熊谷ラグビー場

第3戦：2024年2月10日（土） クボタスピアーズ船橋東京ベイ対ギャラガーチーフス＠秩父宮ラグビー場

第4節 2024年2月10日（土） 横浜キヤノンイーグルス vs ブルーズ at ニッパツ三ツ沢競技場