東京（AP通信）－日本の商用月着陸船「Hakuto-R」がゴールに近づいている。 日本の宇宙企業ispaceは4月25日に月面着陸を予定していると発表した。 成功すれば世界初の民間月探査となる。

「商業月探査ミッションの新時代の始まりを示すこの歴史的な日に立ち会うことを楽しみにしています」とIspaceの創設者兼最高経営責任者（CEO）の袴田武史氏はプレスリリースで述べた。 イーロン・マスク氏の米宇宙企業スペースXのファルコン9ロケットが12月、米フロリダ州のケープカナベラル宇宙基地から打ち上げられ、「Hakuto-R」を月に運ぶ途中に打ち上げられた。

エネルギー効率の高い月へのルート

ミッションが計画通りに進めば、着陸船は4月25日午後6時40分頃（CEST）にアトラス・クレーターと呼ばれるエリアに穏やかに着陸する予定だ。 より少ない燃料を運ぶために、着陸船は地球と太陽の重力を推進力に利用して、月までより長くエネルギー効率の高いルートをとりました。 先月、探査機は月の軌道に到達した。

「Hakuto-R」はドイツのミュンヘン近郊のオットブルンでテストされていました。 着陸脚を展開した状態で高さ2.3メートル、幅2.6メートルのこの着陸船は、アラブ首長国連邦の小型探査機や、日本の宇宙機関JAXAと日本の玩具メーカー・タカラトミーが開発したさらに小型の二輪ロボットなど、国際貨物を運んでいる。

米国の競合企業 2 社、Astrobotic 社と Intuitive Machines 社も、近い将来、独自の月面ミッションを計画しています。 これまでのところ、月面着陸に成功したのは政府の計画だけだ。

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