海外のスター選手たちが日本のラグビーの質を向上させたのと同じように、日本のプレミアリーグも審判たちにもそれを期待している。 他国の高官を輸入する必要がある。

2019年ワールドカップ日本大会で主審を務めたオーストラリアのニック・ベリー氏は、1月22日に行われたプレミアリーグのブレイブルーパス東京対トヨタヴェルブリッツ戦で、日本が自国審判団に期待する確実な判断とスムーズな審判を披露した。

ポジティブなフィードバックを寄せるラグビー代表チームのキャプテン

過去2回のワールドカップで日本代表のキャプテンを務めたブレイブルーパスのフォワード、リーチ・マイケルは「とても良かったので、審判がいないような気がした」と語った。

トップ外国人選手の大量流入により試合は改善され、プロと契約する日本人選手の数も増えたが、リーグの日本人審判員17人のうち常任の日本人審判員はわずか3人だけだ。

日本ラグビーフットボール協会の原田崇審判長は「試合の質の向上に審判のレベルが追いついていない」と認めた。

ラグビー代表チームからの苦情が行動につながった

昨シーズン、各チームは審判基準について不満を述べ、テレビでの試合レポートを確認するのにかかる時間も問題となった。

ベリー氏は、審判向上計画の一環として今季来日した５人の外国人審判員のうちの１人。

「同じ分野で他の人がどのように働いているかを比較することで学べることがある」と原田氏は述べ、日本の当局者が訪問者から学ぶことを期待した。

ＪＲＦＵは１９９５年以来となるワールドカップでの日本人審判員の就任を目指しており、今後は外国リーグに審判員を派遣し、語学力や試合経験を積んでもらい、その実現に向けた研修を行う予定だ。

2019年ワールドカップ副審の久保周平氏は、JRFUが目標を達成するために努力できることを望んでいる。

「一度限りのことではなく、一定期間にわたって継続的に行われるプログラムであってほしいと考えています」と彼は語った。