木曜日、FIBAバスケットボールワールドカップで共開催国である日本がベネズエラを86対77で破り、オリンピック出場権への大きな一歩を踏み出した。

ラダーマッチの最終クォーターで62対53で敗れた後、世界36位のトム・ホバス率いるチームは世界17位のベネズエラを33対15で破り、日本、フィリピン、インドネシアで開催されるこの大会で2度目の優勝を果たした。 9月10日まで。

バスケットボール日本代表の比江島選手が23得点

比江島慎は沖縄アリーナで日本に23得点を記録し、3ポイントシュート7本中6本を成功させた。

フェニックス・サンズのスウィングマン、渡邉雄太が21得点、8リバウンドを記録し、川村勇輝も終盤に19得点、11アシストで大きく貢献した。

グループE最終戦でオーストラリアに敗れて敗退したアカツキジャパンは、オリンピック出場権を残したまま17位から32位までの予選ラウンドに進出した。

グループステージ第1戦で2-1の引き分けを終え、チームはワールドカップのアジア最優秀選手に与えられる、2024年パリ大会への唯一の直接チケットを獲得するポールポジションについた。

「オリンピック出場権がまだ懸かっていたので、我々のモチベーションは依然として非常に強かった」と川村は語った。第4Qでの英雄的な活躍により、日本はフィンランドに対してグループステージ唯一の勝利を収めた。

グループFを3勝0敗で終えたベネズエラは、プライドを取り戻して来年のオリンピック予選トーナメントに進みたいと考えていた。 スモールフォワードのガーリー・ソジョが20得点で南米チームをリードし、ビッグフォワードのネストル・コルメナレスが17得点で貢献した。

グループステージで日本で最も信頼できる得点者であるセンターのジョシュ・ホーキンソンはわずか6得点だったが、決定局面での重要なリバウンドを含む11リバウンドを獲得した。

日本は第2クォーターで12点差を付けられても、41対36で休憩を開始した。

渡辺は第3クォーターで2本の3オンを決めて45分44秒（7分40秒）まで差を縮めたが、ベネズエラは14分2秒で走り、残り2分46秒で59分46秒リードを奪った。

日本は強力な第4Qをどうしても必要としていたが、ガードの川村と比江島がランを決め、残り1分55秒でホームチームが75-74とリードした。

ホバス氏は、土曜日に行われたカーボベルデとの最終順位決定戦の最初の瞬間から、第4Qの日本の激しさを見てみたいと語った。

「次の試合の開始から、この試合終了時と同じようにプレーしなければならない」とホバスは語った。