ワールドカップで日本と中国の対立が勃発

日本最高の選手、張本智和選手と早田ひな選手も成都に登場 (©ITTF)

2023年11月15日 – 1週間前、世界協会は、新しい混合チームワールドカップに世界ランキングポイントを追加し、その後、おそらく他のチーム競技にも世界ランキングポイントを追加すると発表して驚かせた。 このアプローチは、日本側の不参加表明に端を発した日本卓球連盟と開催国である中国との対立という文脈においては、別の観点から見えてくる。

チーム戦、特に12月初旬の混合チームワールドカップの世界ランキングに突然ポイントが再導入されたことは、先週（ブログで）驚きを引き起こした。 日本のメディア、特に日本の重要な卓球雑誌「世界卓球」によって広く報道された、日本卓球協会と開催国中国との対立の文脈の中で、この決定がどのような状況で行われたのかがより明らかになった。

中国、拒否した日本を懲罰

その結果、日本卓球協会は、8月末に発足したばかりの混合大会に参加する男女3名が見つからなかったため、新たな大会への参加を見送ることを決定した。 もともと獲得できる世界ランキングポイントがなかったことや、他の大会と日程が重なったためなどが理由として挙げられた。 混合チームワールドカップは12月4日から10日まで予定されているが、ジュニア世界チャンピオンは12月3日までスロベニアで募集されており、12月15日からは世界最高の女子チームが日本でのWTT決勝に出場し、優勝者には賞金4万ドルと賞金が与えられる。世界ランキングポイントは1,500ポイント。 さらに、日本のプロTリーグシーズンが開幕中であるが、これはオリンピックのスタート枠をめぐる日本の国内レースにとっても重要である。

日本のメディア報道によると、協会は10月25日、ITTF大会にチームを派遣しないと発表した。 この場合、日本だけではなく、他の国々も参加しないことを決定しただろう。 ITTFの代わりに中国協会が日本の拒否に反応し、10月26日に全選手のTリーグからの撤退を宣言した。 14人の選手を擁する中国は、これまでで最大のチームでここに代表された。 世界協会は少し後に折れ、混合チームワールドカップはチーム戦であり、実際には2021年以降獲得できる世界ランキングポイントがないにもかかわらず、すぐに混合チームワールドカップを世界ランキングに関連するトーナメントであると宣言した。

日本は強力なチームを派遣する

中国選手の自国リーグからの辞退のためかITTFの決定のためか、日本は中止を撤回し、11月11日に大会への参加を確認した。 ワールドカップの登録期限はすでに過ぎていたが、協会はまだチームの登録を許可されていた。 その後、中国は自国の選手が日本リーグに再参入することを許可した。

成都では日本代表として張本智和、戸上俊介、早田ひな、平野美宇、木原美悠、張本美和が出場する。 世界協会は、混合チームワールドカップで誰が優勝できるのか、世界ランキングポイントは何点なのか、そしていつ優勝するのかをまだ発表していない。 確かなのは、この珍しいモードのせいで、1試合につき女子シングルスと男子シングルスがそれぞれ1試合ずつしか行われないため、ポイントを獲得できるのはおそらく2人のプレイヤーだけだということだ。 ITTFはまだ3週間近く説明を行っている。

(JS)