東京 – 新進気鋭のテニススター、ベン・シェルトン（21）は金曜日、ジャパン・オープンで準決勝に進出した後、自身のキャリアが「思っていたよりもずっと早く」進化したと語った。

2022年8月にプロ転向してからすぐに名を上げ、1月の全豪オープンでは準々決勝、9月の全米オープンでは準決勝に進出した。

世界ランキング19位の彼は、東京で同じアメリカ人のトミー・ポールを7-6(7-4) 6-3で破り、ATPツアー初タイトルに近づき、「物事が起きていることに本当に満足している」と語った。

「大学生活を終えてすぐにプロに転向するとは思わなかったし、こんなに早くATPツアーのメインに出場できるとは思っていなかった」と、同じくアメリカ人のマルコス・ヒロンと対戦するシェルトンは語った。 準決勝で。

「私が大学にいた頃に考えていたよりもはるかに早く物事が進化したのは間違いありません。」

彼はまだフロリダ大学で授業を受けているが、「それが自分が続けられるかどうかを見極める」か、それとも後に中退するかを決める必要があるだろう。

彼は全米オープンでも破った第5シードのポールに見事な勝利を収め、東京の観衆に彼の疑いのない才能をもう一度垣間見せた。

シェルトンは、スタジアム周辺の強風に対処するために「もっと自分の中で」プレーしなければならないと付け加え、先週の上海マスターズで準々決勝に進出した後、最近の調子を維持できたことに満足した。

「ここで勝利するのは難しいので、3連覇することは私にとって非常に素晴らしい成果であり、私のキャリアの中でまだ頻繁に起こったことではありません」と彼は言いました。

シェルトンは、今では認知されている架空の電話で「ダイヤルする」というジェスチャーで勝利を祝うことでも知られるようになった。 今週はまだ祝っていないが、「もしここでタイトルを獲得できたら」と決断を再考するかもしれない。

「私は試合前にお祝いのことをあまり考えない人間です。それはただの自然発生的なものです」と彼は言った。 「今週はあまり感じなかったと思います。」

準決勝の対戦相手であるジロンは、カナダNo.1相手に6-1、6-4で勝利し、勝ち上がった。 フェリックス・オジェ・アリアシムの種子 8 個。 世界79位の彼は予選を突破し、2回戦で第2シードのキャスパー・ルード（ノルウェー）を破った。

一方、ランキング1位のノバク・ジョコビッチはオーストラリアで開催されるユナイテッド混合チームカップで2024年シーズンをスタートするが、彼の宿敵であるラファエル・ナダルは金曜日に発表されたスペイン代表のメンバーには入っていなかった。

ジョコビッチは、12月29日から1月7日まで開催される1500万オーストラリアドル（1300万シンガポールドル）の第2回大会でセルビアを率い、その後全豪オープンで史上最多となる25回目のグランドスラムタイトル獲得を目指す。

グランドスラム4度優勝のイガ・シフィアテクとランキング11位のフベルト・フルカシュが率いるポーランドチームは、16か国が参加するトーナメントのトップシードであり、1月に米国が優勝した。

ナダルはその大会でスペイン代表としてプレーし、それを「素晴らしいアイデア」と表現しながらも、チームにゴムが切れた状態でプレーさせるこのフォーマットを批判した。 その後、全豪オープンのタイトル防衛戦の第2ラウンドで臀部の負傷を悪化させて敗れ、それ以来プレーしていない。

トーナメントディレクターのクレイグ・タイリー氏は、ナダルが2024年の全豪オープンに出場すると述べたが、彼の代理人は復帰の日程は決まっていないと述べた。 体調が整えば、ナダルは1月1日からアデレードで始まる2大会でグランドスラムに向けて準備を整える可能性がある。 AFP、ロイター