ジョー・バイデン米大統領は、差し迫った米国財政危機を理由に、予定されていたオーストラリアとパプアニューギニアへの訪問をキャンセルした。 ホワイトハウスは、バイデン氏が日本でのG7サミット終了後の日曜日にも議会指導者らとの会合に出席するため米国に戻ると発表した。 同氏はデフォルトを回避するために議会が適時に行動を取れるようにしたいと考えている。

ホワイトハウスによると、バイデン氏はオーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相と会談し、オーストラリア訪問を延期することを伝えた。 さらに、バイデン氏は後日の公式国賓訪問に同氏を招待した。 ホワイトハウスはまた、パプアニューギニアのジェームズ・マラペ首相の事務所にも連絡を取り、変更について伝えた。

進入標識

背景には、バイデン政権が債務上限引き上げで米議会共和党と合意しなければ、数日以内に米政府がデフォルト（債務不履行）に陥る恐れがあることがある。 論争は何ヶ月も続いた。 しかし、ホワイトハウスでの高官会談の後、関係改善の兆候が見られた。 バイデン氏は「多くの困難な問題についてはまだ取り組むべき課題があるが、責任ある超党派の予算合意に至る道筋については楽観的だ」と述べた。 しかし、共和党と民主党は妥協する準備ができている必要がある。

米国では議会が不定期に債務上限を設定し、政府が借り入れできる額を決定する。 債務上限は現在約31兆4000億ドル（約28兆6000億ユーロ）となっている。 その間に、この債務上限に達し、米国財務省は資本準備金を取り出さなければなりません。なぜなら、米国は請求書を支払うために新たな借金を負うことがもはや許可されていないからです。 バイデン氏と民主党は債務上限引き上げのために議会の共和党員を必要としている。 しかし、彼らは特定の政府支出の大幅な削減を伴わない増加には反対している。

世界的な金融危機の危険性

ジャネット・イエレン米財務長官は、早ければ6月1日にも政府債務不履行が発生する可能性があると警告した。 世界最大の経済が破綻すれば、世界的な金融危機や深刻な景気後退を引き起こす可能性がある。

そうなると、米国は請求額のほとんどを支払うことができなくなり、数百万人が職を失う可能性がある。 2011年に新たに議会で共和党が過半数を獲得したことで債務上限引き上げが延期された際、アメリカの信用格付けは史上初めて引き下げられた。

バイデン氏はここ数週間、さまざまな交渉ラウンドで紛争の解決策を見つけようとしてきたが、今のところ成功していない。 同氏とイエレン氏は、政府が実際に債務不履行に陥った場合には「大惨事」になると警告した。

不確実な時代のG7サミット

G7諸国には米国のほかに、ドイツ、フランス、イタリア、英国、日本、カナダ、欧州連合の代表も含まれる。 今年のサミットにはG7の各国首脳が金曜日から日曜日（5月19日から21日）まで広島に集まります。 首脳会談ではロシアのウクライナ侵略戦争や世界経済の問題に加え、中国の役割についても話し合うとみられる。

その後、バイデン氏は実際に島国パプアニューギニアとオーストラリアへの訪問を計画していた。 5月24日にシドニーで行われる、日本、インド、オーストラリアの政府首脳によるいわゆるクアッド・アライアンスの会議に出席したいと考えていた。