野球の阪神タイガースのファンは土曜日の日本シリーズ開幕を前に熱狂しており、国内で最も熱狂的に支持されているチームは２度目の全国タイトル獲得を切望している。

タイガースの本拠地である大阪では先月、タイガースがセントラル・リーグのペナントで優勝すると祝賀行事が爆発的に盛り上がり、ファンが街頭に殺到し、地元の道頓堀川に身を投げた。

プレーオフに進出した後、彼らは日本版ワールドシリーズでオリックス・バファローズと対戦し、1985年以来初めてタイトルを獲得するチャンスを賭けている。

川瀬裕子のような長年のファンにとって、シーズンごとに約80～90試合とチームのトレーニングキャンプに参加する人にとって、再び全国制覇の可能性は「恐ろしい」ものだ。

手作りのタイガースの着物を着て観戦する川瀬さんは「３８年ぶりなので、いつもより緊張するのは当然」と語った。

「しかし、ファンは選手たちと一つであり、いよいよスタートするということが最大の感情だ。」

タイガースファンは、チームが最後に日本シリーズで優勝したとき、長く熱心に祝いました。

商店や財産は被害を受け、近くのケンタッキーフライドチキン（KFC）レストランからは、アメリカの阪神のスラッガー、ランディ・バスに似ていると言われるカーネル・サンダースのプラスチック像が引き裂かれ、川に投げ込まれた。

タイガースがセントラル・リーグのペナントで優勝した2003年にも、5,000人以上のファンが川に飛び込み、1人が死亡するなど騒々しい場面もあった。

18年ぶりのペナント優勝を果たした先月には大きな事件はなかったが、大阪の繁華街は依然として球団歌「六甲おろし」を歌うファンであふれていた。

～見事な回復～

川瀬さんは、ファンが被害を与えたり、川に飛び込むのは「バカ」だと言う。

「本物の阪神ファンはあんなふうに祝わないよ」と彼女は言った。

「晴天のファンにはそんなことをしてほしくない。本物のファンの印象が悪くなるからだ。」

タイガースが最後に日本シリーズに進出したのは2014年で、その時は福岡ソフトバンクホークスとの7試合先取のシリーズで4勝1敗で敗れた。

その後、チームの運勢は急落し、昨年はシーズン序盤で最悪のスタートを切り、最初の21試合中18敗を喫した。

今シーズン、彼らは目覚ましい回復を遂げ、復帰した岡田明信監督の細切れのリーダーシップの下でセ・リーグを僅差で優勝した。

タイガースファンに人気の大阪のバーのオーナーである武田誠氏は、タイガースが7試合でバファローズを破って日本シリーズに優勝すると信じている。

「クラブは少しずつ良くなり、チームも強くなった」と語った。

「結果はすぐには現れませんでしたが、一連の段階的な改革により組織は強化されました。

「岡田監督は阪神を誰よりも知り尽くした監督で、結果を残している」。

武田氏はタイガースが勝てば「経済に多大な影響」があると考えており、祝賀会は数日間続くと予想される。

川瀬氏は、チームがリーグ優勝を決め、「緊張感が100に上がった」街全体の祝賀会を楽しむというピークに達するのが早すぎたのではないかと懸念している。

「明日からエンジンを再始動する必要がある」と彼女は言った。