現在、人工衛星は金属とプラスチックでできています。 日本は現在、再生可能な原料から作られたものを宇宙に打ち上げたいと考えている。

コーヒーカップほどの大きさで、小さな巣箱のように見えますが、その見た目は欺瞞的です。 この軽い木の箱は、今年 9 月に衛星として軌道に投入される予定です。 そして、それが良いアイデアであることにはもはや疑いの余地はありません、と刈谷健司氏は言います。

刈谷健二は、木材を専門とする日本の建設会社である住友林業に勤めています。 博士課程のエンジニアは、京都大学と協力して、2020年から宇宙で木材を使用する可能性を研究しています。 現在は「最終段階の準備を進めているところです」と意気込んでいる。 この木製衛星はまず宇宙に留まることができ、アマチュア無線家も利用できることを証明する必要がある。 そして、より持続可能な未来への道を切り開くでしょうか？

宇宙における持続可能性: 日本は木製人工衛星に依存している

少し前までは、木製人工衛星の開発は夢のように思えたでしょう。 人類が何十年にもわたってテレビ画像、天気予報、あらゆる種類の GPS 信号に依存してきたデバイスは、これまでプラスチックと金属で作られていました。 しかし、同時に大量の電子廃棄物も発生します。 耐用年数が終わり大気中に戻ると、有害なガスも発生します。 これは木材には当てはまらないことが予想されます。

「木造人工衛星を作るというアイデアは、もともと日本人宇宙飛行士の土井隆雄氏から来ました。土井隆雄氏は現在、京都大学に勤務しています」と、雇用主が20年来大学と協力している刈谷健司氏は説明する。 「したがって、木材が人々の幸福に良い影響を与えることがわかっています。 さらに、もちろん伸びて丈夫な素材です。 »

木材建設会社は、人工衛星の建設に貢献するというアイデアにすぐに乗り気になりました。 しかし、精神的健康、人工衛星、木材にはどのような関係があるのでしょうか? たぶんたくさんあります。 遠くない将来に宇宙を人間が居住できるようにするために、世界中でますます多くの取り組みが行われています。 したがって、住友輪業は宇宙に将来の市場を見据えています。

「日本では木材は常に住宅の建築材料として使われてきました。 しかし、長い間、これは大きな建物では計画されていませんでした」とグループのコミュニケーションマネージャーであるリン・フクナガ氏は説明します。 木材に関する留保は、日本の地震のリスクの高さとも関連しており、ショートやストーブと組み合わせて火災が発生する可能性が高い。 「2000 年代に入ってから、木材についての理解が深まったため、規制や習慣が変わりました。」

Universe は木材の可能性をテストするのに特に適しています

さっそく使ってみたいと思います。 宇宙での研究プロジェクトは、木材の可能性をテストするのに特に適しています。 地球の物質にとってこれほど不利な条件はめったにありません。温度は大幅に変化し、酸素は事実上存在しませんが、宇宙放射線は豊富です。 以前は、木材は空間内で大きな反りや亀裂が生じると考えられていました。

国際宇宙ステーションでマグノリアの木をテストする10か月にわたる実験について、研究チームは現在楽観的な見通しを持っている。 刈谷健二氏は、このことを次のように要約しています。「木材には実際に約 15 パーセントの水分が含まれています。 しかし、宇宙ではこれが失われます。 そしてその後、木材に損傷がなかったことに私たちは驚きました。」

とりわけ日本において木と空間が出会うのは偶然ではありません。 この国には建築材料として木材を使用する長い伝統があるだけではありません。 日本の宇宙研究においても持続可能性の考え方は重要です。 ミュンヘン工科大学で宇宙推進とモビリティを専門とするキアラ・マンフレッティ教授は、「ジャンクの除去は日本でも国家的課題の上位にあるテーマだ」と語る。 そして、スペースデブリは深刻な問題です。「宇宙には、もはや制御できない物体がすでに存在しています。 これにより、親オブジェクトが破損する衝突が発生する可能性があります。

木製人工衛星は宇宙でのスペースデブリ対策に役立つ

木製の人工衛星は、新たな廃棄物の発生を防ぐのに役立ちます。 なぜなら、寿命が尽きると、大気圏に再突入すると燃え尽きてしまうからです。 キアラ・マンフレッティはここで次のように警告しています。 金属と木材の燃焼の違いは何ですか? 私たちはそれを知りません。」

日本の研究チームにとって、Ligno Sat3 と呼ばれる新しい衛星は、宇宙技術の持続可能性の向上にさらに貢献するはずです。 今のところ木材は約 20 パーセントだけです。 「すべてを木で作りたかったのですが、今のところまだいくつかの場所でアルミニウムが必要です」と苅谷健司氏は説明します。 「ケース内のコンピューターもプラスチックでできています。 おそらく 30 年以内に、ほぼすべてが木材で作られた人工衛星ができるかもしれません。」

研究プロジェクトのもう 1 つの発見は、木材は外部の影響からよく保護されるため、電子機器の筐体としても機能する可能性があるということです。 刈谷健司氏によれば、スーパーコンピュータ、データセンター、半導体、スマートフォンの構築にも利用できる可能性があるという。 しかし、建設会社では現時点ではそのような活動は計画されていません。 その代わりに、人々は宇宙での生活に興味を持っています。 次のステップは、宇宙で樹木が生育できる条件を研究することだ。