スポーツ史上初の7億ドルアスリートは、非常にユニークな経歴を持っています。

大谷翔平がロサンゼルス・エンゼルスから街の向こう側のドジャースにチームを変える前、「日本のベーブ・ルース」は遠くから松井秀喜とダルビッシュ有を誇りに思っていた。

初期の現象

ドジャースが2024年シーズンを始めるにあたり、オオタニは明るい楽観主義と論争の影のバランスをとることになるだろう。

ロサンゼルスはドジャースタジアムで行われた2024年のホーム開幕戦でセントルイス・カージナルスを7対1で破った。

オオタニは新チームで13打数5安打に先発し、2ランと1四球を記録した。

1994年7月5日に奥州市水沢で生まれた大谷の父・徹は、地元の三菱工場がスポンサーとなっているセミプロチームで野球選手として活躍した。

大谷選手の母親、加代子さんもスポーツ選手で、バドミントンの競技選手として活躍した。

ドジャースにとって将来の二刀流の脅威となる選手は、2011年の全国高等学校野球選手権大会に出場し、20歳にしてレーダーガンで時速161マイルを記録した。

大谷は日本の2023年ワールド・ベースボール・クラシック選手権出場権獲得に貢献し、同大会のMVPに選ばれ、国際舞台で新たな画期的な瞬間をマークした。

彼は打率.435、二塁打4本、本塁打1本、四球10を記録し、マウンドに上がって防御率1.86、11三振を記録した。

身長6フィート4、体重210ポンドのスラッガー兼エースは、高校時代のマウンドで時速160マイルを飛びそうになった。

彼は直接メジャーリーグに行きたかったが、代わりに2013年に北海道日本ハムファイターズでキャリアを始めた。

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素晴らしい始まり

ニューヨーク・ヤンキース、ボストン・レッドソックス、テキサス・レンジャーズからの関心を集めた後、オータニは2017年12月にエンゼルスと契約した。

彼のMLBデビューは2018年3月29日のオークランド・アスレチックス戦であった。

日本人出身の彼は5打数1敗だったが、最終的にはアメリカンリーグの新人王となった。

オオタニはMLB初シーズンで打率.285、22本塁打、OPS.925を記録し、マウンドでは4勝2敗、防御率3.31を記録した。

それ以来、オオタニはアメリカンリーグMVPを2回獲得し、オールスターゲームで注目を集め、ア・リーグのサイ・ヤング投票で4位に終わった。

しかし、彼はまた、トミー・ジョン手術や足首と膝の問題など、野球人生を通じて深刻な怪我に対処することも余儀なくされた。

オオタニは135試合出場に制限され、右肘の手術を受けたにも関わらず、44本塁打を放ち、167打者を奪った成績で、2023年のア・リーグMVPを受賞した。

彼は今シーズン、ドジャースで投げることはなく、代わりに指名打者として打撃に集中し、6フィート4、210ポンドのアスリートとしてフィールドに立つ可能性がある。

野球史上最も極秘のフリーエージェント手続きの一つを経て、29歳の日本人はトロント・ブルージェイズとの関係が噂されたが、最終的にはドジャースと契約した。

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歴史的な豊かさ

オオタニは契約に有利な方法で契約を組み立て、保証されている7億ドルのほぼ全額を延期した 2034年初頭まで。

ドジャースに入団すると、スラッガーでありエースである彼は、2つの大きな事実を明らかにした。

オオタニは結婚したことを発表し、世界中のファンだけでなく、ロサンゼルスの新しいチームメイトさえも驚かせた。

「彼女は日本人の女の子です」と大谷は当時通訳を通して語った。 「私の結婚式の正確な日について話すのはあまり気が進まないのですが、彼女は普通の日本人女性です。」

その後、大谷選手の妻は、2019年から2023年まで日本女子バスケットボールリーグの富士通レッドウェーブで5フィート11インチのフォワードとしてプレーした田中真美子さんであることが明らかになった。

田中は韓国・ソウルで行われたドジャースの2024年シーズン開幕シリーズに参加し、スタンドで笑顔を浮かべる姿も見られた。

世界で最も人気のある野球選手の一人となったオオタニは「私たち二人にとって素晴らしい思い出になるだろう」と語った。

「皆さんの関心に感謝しています」と彼は言った。 「野球選手である以上、注目が常に大きいのは明らかです。…注目されることには慣れていますが、それが何であれ、目の前にあることに集中しようとしています。

社会的センセーション

オオタニの犬にも注目が集まったが、元エンジェルが最新のMVP賞を受賞した際にソーシャルメディアで話題になった。

この犬はデコピンと呼ばれていますが、オランダのコーイケルホンディエはデコイとしてよく知られています。

「アメリカ人にとって発音は難しいだろうと思った」と大谷は語った。

世界中の野球ファンは今も、オオタニの長年の友人でありパフォーマーでもある水原一平に何が起こったのかを解明しようとしている。

水原はソウルシリーズの途中でドジャースから解雇され、彼の人生とキャリアに密着していた大谷ファンに衝撃を与えた。

オオタニの銀行口座から送金された450万ドルの電信送金に関する疑問は、最終的に彼の通訳の解雇につながった。

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お金の問題

によると ESPN水原容疑者は南カリフォルニアの賭博会社でギャンブルで借金を重ね、連邦捜査を受けている。

オオタニの弁護士であるバーク・ブレトラー法律事務所は声明で、「最近のメディアの取材に応じた結果、ショウヘイが大規模な窃盗の被害者であることが判明し、この件を当局に照会している」と述べた。

大谷は数日間沈黙を続け、その後水原を巡る論争の高まりについて言及した。

しかし、大谷は１０分以上話していたが、用意された文書を読み上げるだけで質問には答えなかった。

オオタニはドジャースの新人通訳を通じて、スポーツに賭けたり、水原が蓄積したギャンブルの借金を故意に支払ったりしたことはないと語った。

「私が信頼していた人物がこのようなことをしたことに、とても悲しくショックを受けています」とオオタニは語った。

「一平は私の口座からお金を盗んで嘘をつきました。 私はスポーツに賭けたことはなく、自発的にブックメーカーに送金しました。

ドジャースは3月28日のセントルイス・カージナルス戦で試合に戻り、オオタニの新チームでのホームデビューを果たす。

日本のベーブ・ルースは明らかに2024年シーズンの殿堂入りの道を進んでいる。

オオタニはMVP2回、オールスター選出3回、シルバースラッガー2回、通算171本塁打、防御率3.01、奪三振608を記録している。

しかし、ドジャースの7億ドルの男は、予期せぬ論争の陰で、そして多方向に進む可能性のある捜査の真っただ中で、新たな時代を始めることになる。

「私は野球やその他のスポーツに賭けたことは一度もありませんし、自分の代わりに誰かに賭けを依頼したこともありませんし、ブックメーカーを利用してスポーツに賭けたこともありませんし、ブックメーカーが私に他の誰かの賭け金の返済を手伝ってほしいと頼んだこともありません。 」と大谷選手は言いました。

世界中の野球ファンは、オオタニの言葉が100％正確であることを望んでいる。