新しい友情はまた終わってしまうのでしょうか？

Posted On: 11月 23, 2023

シドニー。ちょうど2週間前、オーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相は北京で中国の習近平国家主席と会談した。中国国営メディアは彼を熱烈に歓迎した。オーストラリアのマスコミも訪問に同行し、おおむね好意的な記事を掲載した。先週、APEC首脳会議の傍ら、サンフランシスコで習氏とアルバニア人が友好的に握手する姿がカメラに映った。

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この2回目の会合の直前に、重大な事件が発生した。オーストラリアの情報筋によると、中国軍艦が水中でソナーを使用したため、オーストラリア海軍のダイバーが負傷した。

オーストラリア国防大臣リチャード・マールズは、イベント自体の数日後、そしてAPEC首脳会議の閉幕後の土曜日にこの事件を公表した。同氏は中国船による「危険で非専門的な行為」を引き合いに出し、オーストラリア船「HMASトゥーンバ」が当時日本の排他的経済水域の公海にいたと指摘した。漁網がプロペラに絡まったとき、船は日本に寄港する予定だった。海軍の潜水士がそれらを取り除くことになっていた。

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警告は無視されました

海上での通信では通常どおり、乗組員は標準チャネルを介してこれを通信しました。しかし、ダイバーたちがまだ水中で作業をしている間に、中国の軍艦DDG-139が「トゥーンバ」に接近したと伝えられている。そのため乗組員は潜水が進行中であることを繰り返し、中国船に近づかないよう求めた。オーストラリア側によると、彼はメッセージに注目したが、船体のソナーにも関わらず接近を続けたという。このような装置から発せられる水中騒音は、騒音の周波数や強さにもよりますが、ダイバーにめまいや難聴を引き起こし、最悪の場合は他の臓器への損傷を引き起こす可能性があります。幸いなことにダイバーたちは軽傷で済んだ。それにもかかわらず、アルバニーズ首相もサンフランシスコから帰国後、この事件を「安全ではない」、「危険」、そして「専門的ではない」と述べた。

中国もキャンベラの主張に対して数日遅れて反応した。謝罪は一切なかった。むしろ北京政府は、この疑惑は「ひどい、無責任」なものであり、「問題を引き起こす」ことだけが目的だと述べた。現在、オーストラリアのマスコミでは、アルバニーズ氏がサンフランシスコでの習氏との会談中にこの事件について直接言及したかどうかについて憶測が飛び交っている。首相はこれまでのところ、この情報を肯定も否定もしていません。同氏は、この事件は「すべての通常のルートを通じて非常に明確に」報告されたとのみ述べた。しかし、社会民主党はスカイニュースに対し、そのような出来事は「関係にダメージを与える」ものであり、「間違いなくダメージを与える出来事である」と強調した。後者は中国に対して「非常に明確に」伝えられた。

外交は単なるショーですか？

国営放送ABCは分析の中で、「北京における外交上の温かさの表明は単なる見せかけだったのか」と疑問を呈した。しかし、オーストラリア国立大学の中国専門家ベンジャミン・ハースコビッチ氏はそうは考えていない。この事件は、中国がオーストラリアとの関係修復の試みを「真剣に受け止めていない」ことを意味するものではない。しかし、これらの出来事は、中国が明確に述べた軍事目標の達成を妨げるために関係改善を許さないことを強調している。

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東アジアの戦争と戦略のテーマを集中的に扱い、キングス・カレッジ・ロンドンで教鞭をとっているアレッシオ・パタラーノ氏も、オーストラリアのチャンネルにこのことを認めた。「中国側とは非常に実りある前向きな会談ができ、18カ月前よりも対立的ではない形で気候変動やサプライチェーンについて話し合うことができる」と同氏は語った。しかし、このことによって、この地域における中国の軍事行動、特に台湾海峡、東シナ海、南シナ海の一部での活動が変わるわけではない。

「インターネット上で世界で最も安全な国」: オーストラリアはサイバーシールドを採用

オーストラリアは繰り返し大規模なサイバー攻撃の標的となっている。ロシア、中国、北朝鮮が関与したとみられている。アメリカのテクノロジー企業マイクロソフトは現在、オーストラリアのためにサイバー保護シールドを構築し、オーストラリアを仮想の要塞に変えたいと考えています。

「ここは私の庭です」

パタラノ氏によると、中国船の行動はおそらくオーストラリア人を直接狙ったものではなかったという。「これはオーストラリア人を傷つけることではなく、強さ、自己主張、そして『ここは私の裏庭』という原則について、中国の見解を明確に表明することだ。」台湾海峡と南シナ海における中国海空軍の活動拡大がここしばらく激化しているのは当然だ。海軍ダイバーが負傷した事件も、オーストラリア軍と中国軍の間の最初の「衝突」ではない。 2022年2月、中国の軍艦がオーストラリアの偵察機をレーザーで標的にした。また他の国々も、過去にこの地域で中国軍と同様の衝突や危険な行動を報告している。

しかし、中国との外交氷河期の終焉と貿易障壁の緩和を喜んだばかりのオーストラリア人にとって、中国が引き起こしている懸念はこの事件だけではない。昨年オーストラリアで起きたサイバー攻撃の種類と件数を論じたいわゆるサイバー脅威報告書が先週発表された際、人民共和国はほとんどの攻撃のリーダーとしても挙げられた。しかしそれでもマールズ国防相はABCに対し、オーストラリアは引き続き「中国との生産的な関係を重視している」と語った。同氏は「中国はわれわれの最大の貿易相手国であり、この関係に投資するのは正しい」と強調した。