月曜日（10月16日）、インドのムンバイで開催された第141回IOC総会は、ロサンゼルス2028組織委員会からの提案を承認し、野球/ソフトボールを含む5競技を大会プログラムに追加した。

その知らせは大成功で受け取られた 感情とお祝い 世界中のアスリート、ファン、実践者によって。 しかし、オリンピックのソフトボールはどのようにして今日の姿に至ったのでしょうか? オリンピックのソフトボールの歴史を振り返ってみましょう。

1965年の夏、国際ソフトボール連盟（ISF）事務局長だった故ドン・ポーターは国際オリンピック委員会（IOC）に書簡を送った。 彼は、オーストラリアのメルボルンで女子ワールドカップを祝ったばかりで、メキシコで男子ワールドカップを計画しており、ヨーロッパで急速に成長しているスポーツはオリンピックプログラムで検討されるに値すると信じていた。

IOCのリディア・ザンチ事務総長は、「少なくとも25か国で広く行われていないスポーツにはチャンスはない、と言わなければならない。なぜなら、縮小傾向にあるため、オリンピックに出場するのは非常に困難だからだ」増えるのではなく。

1968年のオリンピックで公開競技として採用されなかった後、ポーターはメキシコシティに飛び、IOC会長のエイブリー・ブランデージが彼に15分間の面会を許可した。

2018年、ポーターはブランデージに会ったことを覚えている。 「彼は非常に背が高く、おそらく6フィート5インチ（1.98メートル）だったと思います。私は彼にオリンピックでソフトボールをしたいと言いました。彼はそれは非常に難しいだろうと言いました。」

ブランデージさんはポーターに対し、「忍耐」が必要だと語った。 実際、ポーターには忍耐力と忍耐力が欠けていませんでした。 第 79 回 IOC 総会は 1977 年に ISF を承認しましたが、モントリオールオリンピックには遅すぎました。 他の要因により 1980 年のオリンピック出場権獲得は不可能となり、ISF は 1984 年のロサンゼルスオリンピックに焦点を当てました。

ソフトボールは、包括性を求める9つのスポーツのうちの1つでした。 リストには野球も含まれていた。 ポーターは国際野球協会のロバート・スミス会長とよく協力した。 両氏はIOC会長のフアン・アントニオ・サマランチ氏と会談し、同氏は共同立候補を提案した。

ポーターとスミスは、国際アマチュア野球・ソフトボール連盟のプロジェクトを検討することに同意した。 スミスが初代大統領となり、ポーターが第一副大統領となる。

このプロジェクトは第91回IOC総会まで続きました。 1986 年 10 月 13 日、IOC は野球を 1992 年のオリンピックのメダル競技として承認しました。

「ドンは裏切られたと感じた」とスミスは2018年に回想した。「私や野球にではなく、サマランチ会長とプログラム委員会に裏切られたと思う」

ポーター氏はさらに、「IOC総会で​​、ラテン諸国は野球の推進を始めたが、ソフトボールについては考慮しなかった。本当に残念だ」と付け加えた。

サマランチさんはポーターに「次は君だ」というメモを送った。

それには5年近くかかります。 1991 年 6 月 13 日、イギリスのバーミンガムで開催された IOC 第 97 総会では、1996 年のアトランタ オリンピックからソフトボール スポーツがメダリストに選出されました。

ISF会長に就任後、ポーターは米国オリンピック委員会(USOC)会長でIOC理事会のメンバーでもあるロバート・ヘルミックというソフトボールの適切な擁護者を見つけた。 ヘルミック氏は、IOCがより多くの女性アスリートのオリンピック参加を望んでいることから、女子ソフトボールのみに入札するよう説得した。

がん治療中でも選挙活動をしていたポーター氏は、ある計算をした。 彼はソフトボールがオリンピック競技として認められるまで、29年6か月と13日で少なくとも10,000マイル（16,000キロ）を旅した。

ソフトボールは 1996 年のアトランタオリンピックでメダル競技としてデビューし、その後 2000 年、2004 年、2008 年のオリンピックに出場し、2020 年の東京オリンピックと LA2028 で復活しました。

成功事例

ソフトボールはオリンピックプログラムに組み込まれて以来、これまでのすべてのオリンピック出場で多大な成功を収めてきました。 1996年のアトランタの公式報告書は、「セッションは連日満席となり、12万人以上の観客がソフトボールをオリンピック競技大会のプログラムに温かく歓迎した」と要約している。

2度目の出場でも熱意が欠けていなかった。 2000 年シドニーオリンピックの大会後の公式報告書は次のように述べています。「ソフトボールはオリンピック競技大会への 2 回目の出場で、オリンピックファミリーの一員としてふさわしいことを再び証明しました。

「競技者の運動能力と接戦と相まって、ゲームの正確さとスピードにより、この競技は 2000 年のシドニー オリンピックで最もエキサイティングで支持されたスポーツの 1 つとなりました。」

2004 年のアテネでは、次のようなオリンピック史上最高の瞬間がいくつか生まれました。 上野由岐子パーフェクトゲーム (オリンピック史上、7回で唯一の完全試合）。 あるいは、アメリカのマスコミから「リアル・ドリーム・チーム」と呼ばれるアメリカ・チームの圧倒的なパフォーマンス。

上野は2008年の北京オリンピックでも再びファンを魅了し、2日間で413球を投げ、プレーオフの3連戦を28回で完投し、日本に初のオリンピック金メダルをもたらした。 2008 年北京オリンピックのソフトボール競技は、合計約 18 万人が参加し大成功を収めました。

パンデミックにより変化した2020年東京オリンピックへのソフトボールの復帰により、ソフトボールは5回目のオリンピック出場となった。 この競技は大会のスポーツプログラムの出発点であり、大会の最初の6試合は2011年の東日本大震災後の復興が続く福島で開催され、日本は2つ目の金メダルを獲得した。

東京 2020 大会では、このスポーツが 1996 年に世界の舞台に登場して以来、どのオリンピック大会でもドーピング検査で陽性反応が出なかったというこのスポーツの優れた記録が継続されました。