日本の原子力会社東京電力（東京電力）は、福島原発事故後に使用した冷却水を太平洋に放出する予定であると報じられている。 Nature誌は、大きな容器に集められた水が浄化されたと報告しています。 今後数カ月以内に、長さ約１キロのパイプラインを通って太平洋に水を放出する作業が始まる。 導入期間は合計約30年間となる見込み。

2011 年に強い地震により津波が発生し、福島原子力発電所への電力供給が著しく中断されました。 その結果、原子炉の冷却が失敗し、いくつかの発電所ブロックの炉心溶融が発生した。 損傷した炉心を冷却し、災害の拡大を防ぐために、東京電力は130万立方メートル以上の海水を使用し、この水は1,000基以上のタンクに保管されている。

『ネイ​​チャー』誌によると、冷却水には時々64種類以上の放射性物質が含まれており、その一部は現在崩壊しているという。 東京電力によると、他の長時間作用型放射性核種は、東京電力が開発した処理システムを使用して水から除去されたという。 「高度液体処理システム」（ALPS）は、放射性物質を物理的にろ過する 5 つの精製段階を組み合わせています。 現在、水には水素のわずかに放射性同位体であるトリチウムが残留量だけ含まれています。 希釈した形では、これらの量は太平洋の水の総量に比べて無害です。

環境活動家や漁業団体はこの決定を批判している。 研究者によって意見が分かれています。 オーストラリアのアデレード大学原子力研究センター所長のトニー・フッカー氏は、東京電力の計画は「強固」だと語る。 「このアプローチはIAEAによって徹底的に検討されました。」 日本の規制も検討されました。 同氏はオーストラリア科学メディアセンター（SMC）への声明で、独自の調査が現場で実施され、サンプルが独自に採取されて分析されたことが確認されたと述べた。

フッカー氏は、環境への悪影響の心配はないが、海洋をし尿の投棄場として使い続けるべきかどうかについては疑問が残る、と語る。 海洋生態系はすでにストレスを受けており、生き残るのに苦労しています。 「希釈は汚染に対する恒久的な解決策ではありません。たとえ今日本人がこの方法で廃水を処理できるとしても、将来的には他の処理方法を模索する良い機会になるでしょう。」 たとえば、水を使用してコンクリートを作ることができます。 このようにして、トリチウムは建築材料に含まれる可能性があります。

ハワイのケワロ海洋生態系研究所の所長であるロバート・リッチモンドは、これらのプロジェクトに対してはるかに批判的でした。 「海洋堆積物中の特定の放射性核種の運命や、海洋生物、特に商業的価値と文化性を備えた食用種における取り込み、栄養移動、生物濃縮に関する研究が特に不足している。」

この導入では、海洋システムがすでに農薬、重金属、産業廃棄物、マイクロプラスチック、天然資源の過剰な搾取によって負荷を受けていることが考慮されていない。

しかし、他の専門家は、放出が計画されているトリチウムの量は、すでに海洋に存在する放射能に比べれば無視できるだろうと強調している。 「世界中の原子力発電所は、人々や環境に害を及ぼすことなく、60年以上定期的にトリチウムを含む水を放出しており、そのレベルは通常、福島原発で予測されている年間22テラベクレルよりも高いレベルです」とオーストラリア原子力技術部長のトニー・アーウィンは述べた。コンサルティング会社SMRニュークリアテクノロジー。