８月18日の臨時タウンミーティングで西哲夫上関市長は使用済み核燃料の中間貯蔵施設の建設を公然と主張した。 中国電力による建設事業の実施に伴う財政難の市への国からの補助金が理由だ。

電力会社の提案を議論する８月１８日の会合では、冒頭から西哲夫上関市長が支持を表明した。 西さんは「衰退する街の将来を考える中で、若者が住み、子育てし、住民が安心して暮らせる環境を整えるのが私の仕事」と語った。

経済支援策としての建設

建設プロジェクトの第一段階は上関での現地調査です。 これは、施設の建設に適した環境を確保するためです。 西氏は参加した国民に「中国電力の調査実施の申し入れは受け入れる」と語った。 上関住民の多くはこの計画に反対しており、市役所に入ろうとした西氏に激しく反対意見を述べた。

過去 40 年間で上関市の人口は 3 分の 1 に減少しました。 コミュニティは高齢化にも苦しんでいます。 2020年、65歳以上の人口に占める割合は56.4％となった。 これにより、上関市は中国地方の自治体の中で64歳以上の割合が最も高くなっています。 上関市は経済活性化のため中国電力に景気刺激策を要請し、今回の建設提案に至った。

市は報告書を受け入れることで、年間最大１億４０００万円（約８８万４０２０ユーロ）の補助金を見込んでいる。 建設に適した土地で県知事も同意すれば、今後２年間、補助金を年間最大９億８０００万円に増額する。

中間貯蔵施設とは何ですか?

核廃棄物中間貯蔵施設はこれまで日本に１カ所しか建設されていない。 むつ市にあります。 核廃棄物は200度以下に冷えるまでこのような施設に保管される。 しかし、日本では問題の物質のほとんどが原子力発電所自体に直接保管されている。

中間貯蔵施設は一般に、多くの環境専門家や団体によって国際的に批判的に見られています。 一例としては、「ドイツ自然保護区」を代表して物理学者のオダ・ベッカー氏が最近発表した研究「ドイツの高放射性廃棄物の中間貯蔵施設における現在の問題と危険性」が挙げられる。 これは、修理や検査の選択肢が不足しており、起こり得るテロ攻撃に対する保護が不十分であることを示しています。 デポは現在、世界中でまだ稼働していません。

原子力発電所から核廃棄物中間貯蔵施設まで

中国電力は中間貯蔵施設建設計画以前から上関市の計画を持っていた。 約40年前、エネルギー会社がここに原子力発電所を建設することを提案した。 準備段階は 2009 年に始まりました。しかし、福島原子力発電所の崩壊によりプロジェクトは遅れました。 町民からの激しい抗議活動もあった。

最近では、福島原発事故後の新しい基準を満たすために、2019年に予定されている敷地で新たな調査が行われる必要がある。 しかし、悪天候と地元住民の抗議のため、調査は追って通知があるまで延期された。 上関の経済は主に商業漁業に基づいています。 安渓祐二氏（山口県立大学）が2012年に発表した論文によると、漁師町周辺の海は日本で最も重要な生物多様性ホットスポットの一つでもある。