フンガ火山の噴火により、毎分2,600回の落雷のピークが発生し、海抜20〜30キロメートルの高度でこれまでに記録された最大の落雷が発生しました。 科学者たちが発見したように。

トンガ島近くの南太平洋の海底火山が噴火したとき、少なくとも高さ58キロメートルの噴煙が発生した。水とマグマ性ガス。

噴煙は科学者たちに噴火の範囲に関する有用な情報を提供したが、火山の噴出口は衛星からは見えなくなった。 アメリカの科学団体であるアメリカ地球物理学連合（AGU）によると、そのため噴火の進行に伴う変化を追跡することがより困難になっているという。

これまで一緒に使用されたことのない 4 つの異なるソースからの高解像度の雷データこれにより、科学者は雷によって引き起こされる気象条件をより深く理解できるようになりました。

私たちは、火山の排気ガスがこれまでに観測した気象嵐の範囲をはるかに超えた雷状態を引き起こす可能性があることを発見しました。

「この噴火は、これまでに見たことのないような巨大な雷雨を引き起こしました。」 この研究を主導した米国地質調査所（USGS）の火山学者、アレクサ・ヴァン・イートン氏は語った。

元気なマグマ

高エネルギーのマグマの噴出が浅い海を横切ったために嵐が発生しました。 ヴァン・イートンは説明した。 溶けた岩石は海水を蒸発させ、その海水が雲となって上昇し、最終的には火山灰、過冷却水、ひょう石の間で電撃的な衝突を引き起こしました。これはまさに雷の嵐です。

科学者たちは稲妻を追跡し、その高さを推定した光と電波を測定するセンサーからのデータを組み合わせることで、

この噴火では 192,000 回を超えるフラッシュ (約 500,000 回の電気インパルスで構成) が発生し、ピーク時のフラッシュ数は 1 分あたり 2,615 回に達しました。 これらの閃光の一部は、地球の大気圏で前例のない高さ、20～30キロメートルに達しました。

「この噴火中に、火山噴霧が想像をはるかに超えた雷の発生条件を作り出す可能性があることを発見しました。 ヴァン・イートン氏は、「これまで気象学的雷雨で見てきたものと同じだ。火山の噴火は、地球上の他のどの種類の雷雨よりも極端な雷を発生させる可能性があることがわかった」と述べた。

雷の強度を調べたところ、火山の周囲の同心円状に雷が発生していることも判明した。ヴァン・イートン氏によると、時間の経過とともに膨張したり収縮したりする現象は、これまで嵐では見られなかった現象だという。

「私たちはこれらの稲妻の輪の大きさに驚かされました。単一の稲妻の輪は観察されましたが、複数の稲妻の輪は観察されませんでした。それに比べれば、それらは小さいものでした」と彼女は語った。

これらは、高高度での激しい乱気流によって引き起こされました。 雲は非常に多くの質量を上層大気中に導入したそれは火山雲に波紋を引き起こし、科学者たちはそれを池に落ちる石に例えました。 科学者らによると、稲妻はこれらの波を「サーフィン」し、幅250キロメートルの輪を描いて外側に向かって移動しているようだったという。

雷データの分析により、噴火が当初予測された1～2時間よりもはるかに長く続いたことも明らかになった。火山噴煙が少なくとも11時間続いたためだ。

ナウキャスティング

雷の強度とフレア活動を結び付けることで得られる知識により、より適切な監視と「ナウキャスティング」（リアルタイム予測）が可能になります。 ヴァン・イートン氏は、大規模な火山噴火時の航空機への危険には、噴煙の発生や移動も含まれると述べた。

噴火の開始時に噴煙に関する信頼できる情報を入手することは、特に遠隔地にある海底火山の場合、大きな課題となる可能性があります。。 AGUによれば、フラッシュを含むあらゆる利用可能な長距離観測を利用することで、早期発見が向上し、飛行機や人を危険から遠ざけることができるという。