大相撲で最多45回の優勝を果たした白鵬翔は、土曜日のセレモニーで引退に別れを告げたが、日本の元力士や著名人を含む知人約280人によって饅頭を一本一本切られた。

モンゴル出身の白鵬は、2021年9月に正式に引退した。彼の元戦友である稀勢の里、森喜朗元首相、トヨタ自動車会長らも引退した。 東京・両国国技館には豊田章男社長も出席した。

大相撲の白鵬が顔の涙をぬぐう

同じくモンゴル出身の元横綱日馬富士が結び目の根元を切り、元部屋長で相撲の長老の間垣氏が最終的に現役力士のみが着用を許されている饅頭を外したとき、白鵬は涙をぬぐった。

「体の一部を失ったような孤独感です」と、現在は宮城野部屋親方として知られる白鵬は語った。 「気持ちの整理がつかず、浮き沈みがあり、（式典は）簡単ではなかった」。

白鵬も最後の土俵入りを果たし、正月試合の優勝者である大関・貴景勝が太刀持ちを務め、元モンゴル出身の横綱・朝青龍の甥である関脇・豊昇龍が執行官を務めた。

「彼もモンゴル出身で、叔父と私はとても仲が良いんです」と白鵬は当時強力な横綱だった朝青龍について語った。 2007年には白鵬自身が相撲界最高位を獲得した。

白鵬は第69代横綱として、通算1,187勝など多くの記録を樹立した。 昨年７月に宮城野部屋を襲名。

式典後、土俵の表面に頭をこすりながら白鵬関は「できるだけ早く横綱、大関を鍛えて、（次回は親方として）高い土俵に戻ってくると約束した」と語った。 「トップリングに感謝の気持ちを表したかった」。