アメリカのゴルフセンセーション：松山英樹が日曜日にオーガスタナショナルゴルフクラブマスターズで優勝し、メジャー男子トーナメントで優勝した初の日本人選手となった。

松山選手はアメリカの新人ウィル・ザラトリス選手を撃墜して優勝しました。 最終ラウンドでは４バーディ、５ボギーの７３をマークし、通算１０アンダーとなった。

最後まで接戦

彼はイングランドのジャスティン・ローズ、オーストラリアのマーク・リーシュマン、アメリカのザンダー・シャウフェレとザラトリスの4人のゴルファーに4打差をつけて11アンダーで最終ラウンドをスタートした。

最終ラウンドで松山は数回の滑りを許し、7アンダーで終えたシャウフェレの果敢な挑戦に直面した。

２７歳のシャウレレが４連続バーディーを奪ったが、松山が冷静さを保って優勝した。

松山は「初日から最後まで緊張感があった」と語った。 「私はいつも（家族の）ことを考えていました。 彼らのためにいいプレーができて本当にうれしいです。」

勝利は予想外だった

松山は１番ホールのボギーから２、８、９番ホールでバーディを奪い挽回した。 バックナインではリードを６打に広げたが、それでも課題を回避できなかった。

シャウフェレの４連続バーディの後、残り３ホールでリードはわずか２打差まで縮まったが、シャウフェレは１６番ホールでチャンスを逃した。

「先週まで、私は（サーキットで）トップ10に入ることさえなかったし、今年はタイトルに挑戦したこともなかった。何も期待していなかったが、水曜日の練習でショットが再び動き始めた。良い状態になるために、そして私は始めた」もしかしたらチャンスがあるかもしれないと思う」と松山は語った。

他の日本人ゴルファーの先駆者

四国の愛媛県出身の同選手は、他の日本人ゴルファーがメジャートーナメントで優勝する道を切り開きたいと語った。

「私が先駆者となり、多くの日本人が後に続くことを願っています」と彼は語った。

「ここでの勝利をきっかけに、テレビで見ている子供たちが5年後、10年後にはこのレベルに達して、私と戦ってみようと思ってくれたら嬉しいです。そのためにも勝ち続けたいです」

松山よりも2つ先にバンドでプレーしていた24歳のザラトリスは、1979年のファジー・ゼラー以来、デビュー戦でマスターズ優勝を果たした初の選手になりたいと考えていた。

残り４ホールで２バーディを奪い、７０位でラウンドし、１打差で松山とのプレーオフ進出を逃した。

スポーツ界の偉人たちからの祝福

松山選手はグリーンジャケットを5度受賞したタイガー・ウッズ選手を含む多くの人から称賛された。 の ツイッターの投稿 ウッズは松山の母国とゴルフ界の両方にとってこの結果の重要性を認めた。

ウッズ氏は「日本を誇りに思ってください、ヒデキ。あなたとあなたの国にとって素晴らしい偉業をおめでとうございます。この歴史的な（マスターズ）勝利はゴルフ界全体に影響を与えるでしょう」とツイートした。

長年PGAツアーに参加している日本ゴルフツアー会長の青木功氏は松山選手のハードワークを称賛し、この優勝は日本のゴルフファンにとって夢が叶ったと述べた。

「この国のすべてのゴルフファンはこの瞬間を長い間待ち望んでいた。マスターズチャンピオンになるまでには血と汗と涙が必要だった。彼がそのような心と忍耐と技術を持ち続けることを願っている」と青木氏は語った。

アジア人２人目の優勝者

松山選手は、2009年に韓国のYE Yang選手が全米プロゴルフ選手権で優勝して以来、男子メジャーで優勝したアジア出身の2人目のゴルファーとなった。

PGAツアーで5回優勝し、ジャパンゴルフツアーで8回優勝している松山選手は、10年前にアマチュアとしてマスターズデビューを果たした。 学生街である仙台が3月11日の地震と津波に襲われたわずか数週間後、松山はアマチュアとして大会を27位という最悪の成績で終えた。

1977年のLPGAチャンピオンシップで樋口久子と、2019年の全英女子オープンで渋野日向子という2人の日本人女性がメジャー大会で優勝している。

4月3日、同郷の梶谷翼がオーガスタ・ナショナル女子アマチュア選手権で優勝した後、松山の勝利は、この象徴的なクラブでの日本の女子ゴルファーにとって有望な2週間の期間を締めくくった。

今後を見据えて、松山選手は、コロナウイルスのパンデミックにより1年延期された今夏の東京オリンピックで、母国の地で日本の金メダルを獲得したいと考えている。

「（五輪が）開催されたら金メダルを狙いたい。今日の経験がそこで役に立つと思う」と語った。