おそらく日本人ほど天然温泉を愛する人はいないでしょう。 著者は、島で最も有名で美しい温泉のひとつにある伝統的な旅館を訪れていました。

草津 – 木製の玄関ドアがうめき声とともに開き、その後ろで澄江が人懐っこい笑顔で田村を出迎えた。 「いらっしゃいませ」「いらっしゃいませ」と、遠くドイツから来た宿泊客の私を彼女は出迎え、凛々しくお辞儀をする。

彼のエレガントな佇まいと人懐っこい笑顔を見ると、心地よい温かさと安心感があなたを包んでいるのがすぐにわかります。

田村澄江さんは草津の旅館「山本館」の女将。 東京から北西約 180 キロの山中にあるこの小さな町は、温泉がたくさんあることで知られています。日本は火山活動が活発な地域に位置しているため、全国各地で天然温泉を見つけることができます。

温浴施設でのマナー

温泉には通常、屋内と屋外の両方のプールがあります。 「山本館」には屋外プールはありませんが、地下に男女別の水泳場があります。 しかし、だからといって温泉体験が損なわれるわけではありません。

「お客様はリラックスしてくつろぎに来られます」と田村さんは私を、暗く軋む木の床を渡って温泉へ続く階段まで案内しながら言いました。

まず、ロッカールームにあるカゴに服を入れます。 それからあなたは裸で浴場に入ります。 日本の温泉には水泳パンツやビキニはありません。 散歩中は小さなタオルで局部を覆うことはできますが、それを温泉の湯に入れることは禁止されています。

しかしその前に、皆さんも石鹸でよく洗う必要があります。 これを行うには、蛇口、浴槽、シャワーヘッドを備えた壁の鏡の前で、木または石のスツールに座ります。

その後初めて、訪問者は熱い蒸気が立ち上る共用プールに登ります。 注意：お湯はぬるめで、「山本館」は特に42～43度とぬるめです。他にも小さなお子様連れに適したやや低めの温泉もあります。

また、温泉は水遊び用のプールではないため、水が熱すぎるという事実を除いて、ジャンプすることは禁止されています。 また、温泉内では大声で話したり、音楽をかけたりしないのがマナーです。

草津温泉の長い伝統

草津温泉は約100年の歴史があり、数世紀前に武士が楽しんでいた温泉で、健康に非常に有益であると考えられています。 田村さんは「武士たちは戦いで負った傷を癒すために草津に来たのです」と緑茶の入った茶碗を差し出しながら語った。

ホテルから数メートルのところに「湯畑」があります。 ここでは、硫黄の泉水が開けた地面から蒸気を上げて湧き出し、数列の木製の水路を流れます。

湯畑は日本で最も人気のある温泉地の一つである草津の目玉です。

旅館の心と魂

田村澄江さんは「山本館」の「おかみさん」です。 辞書では「おかみさん」を「オーナー」と訳しています。 実は、おかみさんはそれだけではなく、旅館の心と魂なのです。

毎朝、彼女はとても早く起きてキッチンで料理人と一緒に料理を準備します。 その後、使用人たちとともに部屋を掃除し、布団を片付け、湯呑みを洗い、伝統的な生け花の芸術である生け花風の装飾を一新します。

田村さんは母親のようにゲストの健康を気遣う。 「私にとっては大家族のようなものです」と74歳の女性が私を畳、つまり稲わらでできたマットが敷かれた部屋に案内してくれました。

伝統的に、何を食べるか、何時に食べるか、ベッドメイキングをするときまで、すべてが計画されています。 これは一部の外国人にとっては不快なことかもしれません。

「しかし、日本人にとってそれは贅沢です。 いつ、何をするかについてすべての決定があなたのために行われるサービスだと考えています」と、東京にあるドイツ日本研究所所長のフランツ・ワルデンベルガー氏は文化の違いを説明します。 「なんだか家族みたいですね。」

過渡期の伝統

しかし、コロナのパンデミック以降、突然、邪魔されたくないゲストが多くなったとオーナーの田村氏は説明します。 たとえば、多くの人がスタッフを来ず、いつものようにベッドを片付けるよう要求した。 西洋のホテルと同様、このプライバシーへの欲求は水泳にも当てはまります。 田村さんは、旅館の共用バスルームではなく、特に若い人たちは自分の部屋に温泉水の入った専用バスルームが欲しいと思っていると笑顔で語った。

「しかし、私たちは皆年をとってきています」と彼女は言い、何年も経てば若い世代もやがて伝統的な温泉文化の魅力を再発見するだろうと確信しています。

サービス：草津の温泉

行き方： 飛行機で東京へ、そこから電車とバスで、またはレンタカーで直接草津へ（所要時間：約3時間）。

入り口： パスポート付き。 ビザなしで最長90日間滞在できます。

宿泊施設： 旅館の1人1泊の平均費用は15,000円～25,000円、つまり95～160ユーロに相当します。 草津の「山本館」の宿泊料金は、移動時間、部屋のタイプ、食事の内容によって異なりますが、15,000円～35,000円（約220ユーロ）以上かかります。

移動時間： 4 つの主要な島と数千の小さな島々からなるこの細長い諸島は、冷温帯の北から亜熱帯の南まで、いくつかの気候帯にまたがっています。 日本旅行の理想的な移動時間は旅行者の好みによって異なります。 この国は一年中簡単に訪れることができます。

現金： 100円＝0.64ユーロ（2023年6月26日現在）

情報： www.japan.travel/de (日本政府観光局ウェブサイト) dpa