日本の宇宙機関Jaxaは木曜日、スリム宇宙探査機の月面着陸の最初の画像を公開した。 画像には、岩だらけの月面にある黄色の箱型の着陸船が示されており、遠くには平らな丘が見えています。 JAXAは収集したデータを評価した後、探査機は「正確な軟着陸を達成した」と説明した。 着地点は「目標地点からわずか55メートル」。

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スリム（「月を調査するためのスマートランダー」の略）は土曜日に月に着陸した。 日本は2度のミッション失敗を経て、3度目の月面着陸に成功した。 これまで月面着陸に成功したのは米国、ソ連、中国、インドだけだった。

着陸中に収集されたデータを評価する際には、長さ2.40メートル、幅1.70メートルの探査機が100メートルの精度でシオリ・クレーター内の標的に命中するという目標を達成したかどうかなどを明らかにする必要がある。 スリムはどうやらそれをやり遂げたらしい。 日本の宇宙庁は「着陸地点は目標地点から５５メートル離れていることが確認された」と発表した。 これまでの月探査ミッションでは、目標の座標は半径数キロメートル以内にありました。

「スナイパー」のような正確さ

「ムーン・スナイパー」の愛称で知られるこの月面着陸船は、実際には目標地点にさらに近づくことを目的としていた。 プロジェクトマネージャーの酒井真一郎氏は記者会見で、着陸進入中にエンジンに問題が発生し、スリム号が正確な軌道から逸脱した可能性があると述べた。

太陽電池の位置が明らかにずれており、電気を生成しなかったため、着陸直後に探査機の電源を切る必要があった。 宇宙機関が発表したように、バッテリー残量が 12% に達したときに電源を切ると、バッテリーが完全に消耗するのを防ぐことができました。 彼女は現在、十分な太陽光が太陽電池に到達したときに探査機を再び使用できるようにしたいと考えています。 JAXAは「現在の推定に基づいて、2月1日に探査機を運用に戻す準備を進めている」と述べた。

閉鎖前、日本の管制センターは、着陸進入中および月面着陸後に記録および撮影されたデータと写真をアップロードすることができた。 科学者たちは、通常は月面の下に隠れているシオリ・クレーターの岩石にアクセスしたいと考えている。 この岩は、月に水が存在する可能性についての情報を提供する可能性がある。

日本の宇宙機関はすでに小惑星への精密着陸を達成しているが、重力がより強い月では課題はさらに大きい。