日本の月探査機スリム（月探査用スマートランダー）が1月19日に月に着陸した。 これにより、日本はロシア、米国、中国、インドに次いで月面着陸に成功した5番目の国となる。 しかし、この成功は、太陽電池が発電しなかったため、着陸後わずか数時間で探査機をスリープモードにしなければならなかったという事実によって台無しになった。

日本の宇宙機関Jaxaが木曜日の夜に公開した画像は、その理由を示している。 探査機は着陸中にひっくり返ったとみられ、現在は横向きに横たわっている。 したがって、太陽電池は太陽光を受けません。

探査機の画像はSora-Q探査機によって捕捉され、スリム探査機は着陸直前に公開した。 テニスボールほどの大きさのこの探査機には2台のカメラが装備されており、形を変えながら月の表面を回転する。 ジャンプして移動する2台目の探査機も着陸から生き残ったようだ。 それは中継局として機能し、ひっくり返ったスリム探査機の映像を地球に送信した。 これは、2 台の探査機間の通信が機能していることを示しています。

JAXAはまだ薄型探査機を放棄していない。 たとえ太陽の位置が変わっても、太陽電池がバッテリーを充電し続けることができることが期待されています。 しかし、そのためにはあまり時間は残されていません。 2月1日以降、シオリ・クレーターの縁にある着陸地点は2週間にわたって暗闇に陥る。

スリム探査機は活動停止の数時間前にも月面の画像を撮影した。 大小の岩が並ぶ傾斜地が特徴です。 JAXAが探査機を運用に戻すことができれば、岩石は分光学的に検査されることになる。 これにより、その組成に関する情報が得られるはずです。

スリム探査機が着陸後になぜ傾いたのかはまだ明らかになっていない。 JAXAによると、主エンジンの異常が探査機の着陸動作に影響を与えたという。 着陸自体はまだ成功とみなされています。 データを分析した結果、着陸地点は目標地点からわずか 55 メートルのところにあることがわかりました。 月面への軟着陸の難しさを考えると、ほぼ正確な着陸について語ることができます。