彼がチャド・ローワンであることを誰も知りませんでした。 曙として有名な英雄となった。 外国人初の横綱となった力士が５４歳で死去した。

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スイス人が「夜明け」と「スポーツ」というキーワードを考えるとき、おそらく国歌の響きとともに表彰台に立つ成功したスポーツ選手を想像するでしょう。

日本人はスポーツの黎明期について考えるとき、すぐに力士を思い浮かべます。 それがあけぼのという名前が意味するものだからです：夜明け。

チャドウィック・ハヘオ・ローワンは彼を第二の国に歓迎し、そこで外国人として横綱になり、相撲の最高位に到達するという不可能に挑戦した。

大きすぎて足が長すぎませんか？

ハワイのオアフ島で生まれ育ったローワンは、大学進学とホスピタリティ業界での将来を見据えていました。 すべてが違って起こりました。 家族の友人を通じて、ハワイ系力士の東関親方と出会った。 彼は、ローワンが戦闘機として成功するには大きすぎるのではないかと心配していた。 それでも彼は厩舎で試してみようと誘った。

そこで17歳の彼は、1988年の初めにトレーニングのため日本に飛んだ。 彼はすぐにプロデビューを果たし、感動を与える方法を知っていました。 身長2.03メートル、体重約230キロは何の障害にもならないことが判明した。 比較的長い脚は高い重心を生み出しており、妨げにはなりませんでした。

成長するために小さく始めてください

相撲って実はとてもシンプルなんです。 直径 4.5 メートルの円の中で 2 人の選手が対峙し、相手をノックアウトするか、足以外の何かでリングの床に触れさせることが目的です。 巨人たちは押し、押し、パンチし、投げる。 戦いは数秒しか続かないことがよくあります。

運のない早立海：曙が土俵外に投げ落とす。画像：AP共同

大きくなりたいなら、小さく始めなければなりません。 若い力士は最下位リーグに入り、頂点を目指して戦わなければなりません。 目指すはトップリーグ、幕内。 akebonoはこれを迅速かつ目覚ましい成果とともに達成しました。 デビューから2年後の1990年9月にはすでにその目標に達していた。

この頃、相撲はブームになった。 曙のほかに、貴乃花、若乃花兄弟という若き超才能が台頭する。 当時、トーナメントはスイスのユーロスポーツでも見ることができました。

日本における外国人をめぐる議論

1991年1月、曙は初めて横綱を破った。 彼は番付を上げ、5月に2番目に高い位である大関に昇進した。 スポーツ面では、このままなら横綱昇進に大きな障害はなさそうだ。 この報酬を獲得するのは困難です。彼以前には、ほぼ 400 年間で 63 人のスモトリスだけがこの報酬を獲得しました。

福岡のロビーの様子。画像: www.imago-images.de

しかし、相撲は日本において単なるスポーツではなく、生活習慣でもあります。 横綱になりたければ、勝利だけでは不十分です。 彼は人格も優れているはずだが、それは我々が外国人に期待するものではない。 同じハワイ人である小錦選手は、身長1.84メートル、体重約280キログラムだが、1992年に昇進を拒否された。一部の観察者にとって、その理由は大げさであるように見え、日本では人種差別について多くの議論があった。

1992年11月と1993年1月には曙が２連覇を果たした。 そうすることで彼は条件を満たしており、長老評議会は彼が最高位に必要な威厳と謙虚さを持って行動したと判断した。 曙は外国人として初めて横綱に選ばれた。

貴乃花とともに一時代を築いた

そのスターは今やスーパースターになっていた。 しかし、過去の功績は相撲で何度でも守らなければなりません。 下位の場合は降格する可能性がありますが、横綱としては降格できません。 ただし、業績不振が繰り返される場合は自ら辞任すべきである。

巨人対決：曙（右）が貴ノ花を突き落とす。画像：AP 朝日新聞

数千年の歴史の中で初の外国人横綱として、曙は先駆者だった。 1993 年にナイト爵位を獲得して以来、これまでに 9 人の戦士が最高位に昇進しました。 日系人は3人だけ、モンゴル人が5人、米領サモア人が1人だった。

積極的な戦い方で知られる曙は、ほぼ8年間横綱であり続けた。 貴乃花とともに一時代を築いた。 曙は帰化したが、ライバルの方がはるかに人気があった。

1998年の長野オリンピックの開会式でのパフォーマンスに選ばれたのも貴乃花だったが、体調不良のためその栄誉は曙に与えられた。

1998年長野冬季オリンピックの開会式での曙。画像：AP通信

そうでなければ、体重のせいで失敗したのは彼の方だった。 彼は膝に重傷を負い、椎間板ヘルニアのためトーナメントを欠場しなければならなかった。

心の問題

2001年に彼はキャリアを終えた。 アンディ・フグによってスイスで人気を博したK-1に転向した曙は、あまり成功を収めることができなかった。 ボブ・サップは名古屋の45,000人のファンの前でメガファイトで彼を破った。 それ以来、曙はレッスルマニア21でビッグショーを破るなど、レスリングをする姿が見られた。

ボブ・サップは曙をボードに送り込む。画像：AP通信

何キロもあると体への負担がどんどん大きくなっていきました。 2017年に曙さんは急性心不全を患い、2週間昏睡状態となり、その後車椅子生活となった。 彼は記憶喪失にも苦しんだ。

夜が明けていくように、曙はこの世から消えてしまった。 しかし、彼の功績はすべての相撲ファンの記憶の中で日の出のように永遠に輝き続けるでしょう。 4月初めに心臓の鼓動が永久に停止したと木曜日に発表された。 曙は54歳だった。 彼は妻と3人の子供を残しています。