1972年、フィリピン当局が田んぼの端で死んだ男性を小塚伍長と特定したとき、彼らは2人目の逃亡犯が小野田中尉ではないかと疑った。 1か月に及ぶ捜索が始まった。 日本政府は100人近い探検隊を派遣した。 小野田さんのご家族も協力してくれました。 彼の親戚たちはヘリコプターから拡声器を使って密林を音で満たした「小野田さん、任務は完了しました。」

小野田と野生パンダとイエティを探して

しかし小野田さんは行方不明のままだった。 繰り返しになりますが、彼は田んぼの端での銃撃戦中に致命傷を負ったと考えられていました。 1973年4月、当局はついに捜索を中止した。 しかし、日本のマスコミは小野田の運命について議論し続けている。 これにより、大学を中退した若い鈴木規夫（1949-1986）は、謎のレジスタンス戦士の物語を知ることができました。 東南アジアへのバックパッキング旅行の後、彼は友人たちに、人生で3つのことを見つけるだろう、「小野田、野生のパンダ、イエティの順だ」と語った。

鈴木さんは1974年にルバングまでジャングルに入り、テントを張り、その上に日の丸をかけて待った。 わずか5日後、小野田は実際にライフルを構えて彼の前に立った。 二人の写真が世界中に広まった。 小野田さんは後に「このヒッピー少年鈴木は日本兵の気持ちを聞くために島に来た」と説明した。 鈴木さんは小野田さんにとって穏やかそうに見えたので、兵士は若い日本人に近づきましたが、疑念を抱き続けました。 彼が腕を伏せるのは、上司の谷口が直接口頭で命令した場合のみである。 彼は29年前にそれをルバングに送っていた。

鈴木は元少佐を探し出し、小野田と一緒に撮った写真を見せた。 これにより、兵士がまだ生きていることを証明することができた。 彼らは一緒にルバングに戻り、そこで小野田谷口がすべての敵対行為を停止する書面による命令を読み上げた。 小野田氏は、小規模な部隊が戦争が終わったとの兆しを受けていたにもかかわらず、なぜ戦い続けたのかという質問に対し、次のように説明した。 戦闘を止める命令は出なかった。 私が生き残ったのは、自分の命を大切にしていたからではなく、死なないように命じられていたからです。

終戦に対する恐怖と疑惑

グアムのレジスタンス戦士である横井さんは東京に到着したとき、生きて日本に帰るのがとても恥ずかしかったと語った。 一方で、小野田と同様に、戦争が本当に終わったのかを疑っていたが、他方で、おそらく自分が捕虜として敵対者と同じ扱いを受けることを恐れていたのだろう。 ルバンからマニラ湾を挟んで100キロも離れていないところで、1942年4月のバターン死の行進で数千人のアメリカ人とフィリピン人の捕虜が亡くなった。1972年に殺害された小塚さんの遺体には、殺害後に怒った農民たちによって加えられたいくつかの切断痕もあった。死。

小野田さんは何の暴行も受けずに放置された。 象徴的な儀式で、彼はフィリピンの独裁者フェルディナンド・マルコス（1917年～1989年）に軍刀を贈呈したが、マルコスはすぐに返却し、軍の栄誉を与えて除隊した。 小野田はルバングで30人以上を殺害、100人以上を負傷させ、1,000回以上の武装強盗を犯したが、恩赦が与えられた。 日本の専門家である五十嵐氏は、この状況を明確に批判し、「彼らが終戦を知っているかどうかにかかわらず、小野田とその部下による民間人の負傷と殺害は戦争犯罪の範疇に入るはずだ」と述べた。