イン・ルオニン © Getty Images

中国のイン・ルオニンはラウンド前の疑念を払拭し、木曜日に9アンダー63で9バーディを獲得し、LPGAツアーチャンピオンシップ第1ラウンドで日本の畑岡奈紗と首位を分け合った。

畑岡はまた、雨で柔らかくなったフロリダ州ネイプルズのティブロンゴルフクラブコースでボギーなしの9バーディーを記録した。

首位コンビはオーストラリアのミンジー・リーを１打差でリードし、スウェーデンのアンナ・ノルドクヴィストは６５ポイントで遅れをとった。

タイのパティ・タバタナキット、英国のジョージア・ホール、韓国のチェ・ヘジン、中国のリウ・ユウ、米国のアリソン・リーが首位と３打差の５位タイとなった。

インさんは、風が吹く中でウォーミングアップをしていた際、「スイングの調子が良くなかった」と語った。

しかし、コーチに励まされて、彼女は基本的なゲームプランを守り、規定のフェアウェイをすべて打ち、バーディチャンスを生かした。

「私はただフェアウェイに行き、グリーンに行き、パットを決めようとしただけです」と彼女は語った。 「そして私は元気です。」

インの2023年の2勝には、女子プロゴルフ選手権でのメジャータイトルも含まれている。 ここ数カ月で世界No.1の座をリリア・ヴーと交換した後、彼女は、今年は200万ドルの優勝賞金が与えられるシーズン最終戦で再び名誉ある勝利を収めてキャンペーンを終えることを目指している。

フロント９で５バーディーを奪って初めて、「よし、もしかしたら今日がいい日かもしれない。行けるかもしれない」と思い始めた、と彼女は語った。

パー５の１７番でこの日最後のバーディーを決め、２０２２年以来となる７度目のＬＰＧＡタイトル獲得を目指す世界１８位の畑岡と並んだ。

畑岡は規定のフェアウェイ14本中13本を打ち、アイアンで「本当にうまく」打ってチャンスを十分に与えたと語った。

畑岡は2021年に2位となったティブロンですでに故障してしまった。

「このゴルフコースはフェアウェイがとても広いので、積極的に攻めてください」と彼女はコースの攻め方を学んだ方法について語った。 「これらの野菜は穀物に少しうるさいですが、私の測定値は年々良くなってきています。」

李承燁は１７、１８番で連続バーディーを奪い、最後はグリーンから長いバーディーを沈めて単独２位に浮上した。

「ホールでは2種類の平均的なショットを打った」と彼女は語った。 「最後のショットではクラブを間違えたのかもしれないが、少し長かったし、あのパットが入ったのはただのボーナスだったと思う。

「グリーンとホールに着くまでに明らかに2回の異なるブレイクがあったので、それが入っていくのを見るのはよかったです。」

世界ランク１位のブーは４バーディ、２ボギーの２アンダー７０で３２位タイとなった。

ヴーは、シェブロン選手権と女子オープンでのメジャー2勝を含む4つのタイトルを獲得して飛躍の年を迎え、年間最優秀選手争いでフランスのセリーヌ・ブティエをリードしてシーズン最終戦を迎えた。

2023年に母校メジャーのエビアン選手権を含めて4勝を挙げたブーティエは5バーディを奪ったが、15番パー4でティーショットがカートの軌道に当たってバウンドしてダブルボギーに終わった。

69で22位タイとなった。