日本オリンピック委員会は、体操選手のシモーネ・バイルズ選手やテニスの大坂なおみ選手など、世界のトップアスリートたちが近年提起している問題である選手への精神的サポートの向上に努めている。

中国の杭州で開催中のアジア競技大会に向けて、JOCは参加者に予約なしでカウンセラーと面談する機会を与えた。 元オリンピック選手推薦の漫画など約130冊をアスリートが読めるリラクゼーションルームも設置。

日本のスポーツ選手はリラクゼーションルームによくいる

「少なくとも1日1回はリラクゼーションルームに行くが、そこにはいつも誰かがいる」と日本代表団の副使節団長である水鳥久氏は金曜日、共同通信のインタビューで語った。

ＪＯＣによると、カフェマンガ風のリラクゼーションルームは、国際総合競技大会でこの種のものとしては日本初だという。

この分野で最も人気のある漫画タイトルには、『スラムダンク』、『キングダム』、『デーモンスレイヤー』などがあります。

「そこで谷川兄弟（体操選手の谷川航と翔）が楽しんでいたり、バドミントンの選手が何人かいたのを見ました。 チェスプレイヤーがスポーツ選手にゲームを教えているところも見た。

リラクゼーションルームのアイデアは、オリンピック柔道で2度優勝した谷本あゆみさんとの会話の中で水鳥さんに思いついた。谷本さんは、JOCは「リラックスできる場所を作る」ことでアスリートが最高のパフォーマンスを発揮できるよう支援できると語った。

2020 年東京オリンピックにおける注意事項

「彼女は、東京オリンピックでは特にコロナウイルスのパンデミックの中で開催されるため、精神的なサポートが必要だと私に言いました」と水鳥さんは語った。

イベント前、「アスリートたちは競技に関連してすでに十分なストレスや考えを抱えていましたが、別の懸念もありました。 彼らには新型コロナウイルスに感染する余裕はなく、（当時感染者数が増加していたため）オリンピックが開催されるかどうかについても心配しなければならなかった。

カウンセリングの利点について、水鳥氏は、メンタルヘルス問題の初期段階で2回のセッションを受けたアスリートの約90％に改善の兆しが見られると述べた。

2004年アテネオリンピックで金メダルを獲得した日本の体操チームのメンバーである水鳥氏は、コロナウイルスのパンデミック以降、状況は大きく変わったと語った。

よりポジティブな関係

「今日のアスリートは違います」と43歳の彼は語った。 「アスリートたちはもっとアイデアを交換したいと思っています。 さまざまな国のアスリートが以前よりもお互いを理解できるようになりました。 彼らはお互いをもっと尊重します。

「近年、内村航平選手や橋本大輝選手が中国の体操選手と友人になっています。 私が現役だった頃は、中国とのライバル関係がとても強かったです。 私たちは彼らと話をしませんでした。 私たちは彼らに自分たちが持っているものを見せませんでした。

水鳥氏は、こうした前向きな関係は間違いなくプラスであり、スポーツは社会財であり、これまで以上に必要とされているという感覚を生み出すのに役立つだろうと述べた。

JOCはアスリートたちに文化交流の機会をさらに提供するよう努めていくと付け加えた。