日本の宇宙機関JAXAは火曜日、宇宙飛行士の大西卓哉と油井亀美也が2025年頃に国際宇宙ステーションへの長期ミッションで別々に旅行すると発表した。

ゆいさんは当初2024年に退任予定だったが、1年延期された。 2人の宇宙飛行士はISSに6か月間滞在し、2度目の宇宙飛行を行う。 油井さんは2015年7月から12月まで、大西さんは2016年7月から10月までISSに滞在していました。

商業宇宙船でISSへ飛行

元全日空パイロットの大西さんと元日本空軍パイロットの油井さんは、米国航空宇宙局（NASA）が企画した民間宇宙船で飛び立つ予定だ。

大西さんと油井さんはともに宇宙での経験があり、ロボットアームを備えた自動宇宙船を操縦してＩＳＳにドッキングした。

宇宙飛行士も実験に参加

JAXAによると、2人の宇宙飛行士はISSでの科学実験だけでなく、日本の「きぼう」実験棟を含む施設の維持管理にも参加する予定だという。

森山正人科学技術大臣は火曜日の記者会見で「彼らが宇宙に行って新たな知識や経験を積んでくれることを期待している」と楽観的な姿勢を示した。

日本は2022年11月に国際宇宙ステーションへの参加を2030年まで延長した。「ISSはアルテミス計画の技術を検証するために不可欠な場所だ。 また、日米間の協力にとって重要な場所でもあります」と当時の日本の文部科学大臣、長岡恵子氏は語った。

古川聡氏は現在ISSに滞在し、8月に国際宇宙ステーションへの2度目のミッションを完了した。