スピアーズふなばし東京ベイは土曜日、国立競技場で埼玉ワイルドナイツを17-15で破り、日本ラグビーリーグ1のトロフィーにその名を刻む2チーム目となった。

木田春人のトライとバーナード・フォーリーの4つのペナルティで、スピアーズがディフェンディングチャンピオンの誤ったパフォーマンスを利用して、41,794人の観衆の前で勝利を確実にした。

ラグビー運を高める完璧なキック

すでにマリカ・コロイベテの激しいタックルを受けていた喜田は、69分にマン・オブ・ザ・マッチの立川春道からの完璧なパスをキャッチし、決勝トライを決めた。

堀江翔太と長田智樹の活躍でワイルドナイツが前半初リードを狙う。 しかし、一連のミスとスピアーズの強力な守備のおかげで、フランス・ルデケの部隊は勝利を守ることができた。

「ラグビーはプレッシャーのかかるゲームで、決勝戦はミスの上に成り立っている。それを利用したチームが必ず勝つ」と、前進の中心人物だったスピアーズのロック・ルアン・ボタは語った。

その後、フォーリー、タテカワ、ライアン・クロッティがバックラインに必要な経験と落ち着きを提供し、コーチもそれを失わなかった。

「それは我々のキックゲームを見れば分かるだろう。 私たちはプレッシャーをかけました、そして彼らはそれを本当に感じました」とルデケは語った。 「我々は80分間、ゲームの熟練度を示した。

ワイルドナイツの監督ロビー・ディーンズはスピアーズの勝利を祝福したが、チームのパフォーマンスに興味をそそられたことを認めた。

「我々は自らの破滅に貢献した。 大きなイベントではベストを尽くしたいものですが、何らかの理由でそれができませんでした。

「いつもの決勝と同様、あらゆるチャンスをものにしなければならない。 チャンスはたくさんあったが、それをものにすることができなかった。 我々は冷静さを欠いており、それが痛かった。

スーパーラグビー時代からディーンズの指導ライバルだったルデケ氏は、この勝利は7年間に及ぶものであり、スピアーズに時間とお金を投資した人にとっての勝利だと語った。

「決勝で勝つのは特別な気分だ」とルデケは語った。 「私たちはチームとして成長し続け、お互いを信じ、信頼し、懸命に働き続けました…だからこそ今日は特別なイベントでした。」