文化スポーツ観光局は、香港人は「これには当惑する」だろうし、香港住民には「合理的な説明」が必要だと述べた。

「インテル・マイアミのコーチは、メッシは怪我のため香港ではプレーできないと述べたが、日本戦では調子が良く、かなりの時間走った」と事務局は郵便局への電子メールで回答した。

香港政府は既に主催者のタトラー・アジアに対し、同紙関係者によると、インテル・マイアミの来街のために「700万ドル近く」を支払ったと回答を求めている。

スポーツ議員のケネス・フォク・カイコン氏は「問題を次の段階に進めるわけにはいかない」とし、香港のイメージを傷つけたと述べた。

「あまりコメントしたくないんです。 [Inter Miami’s] 日本ではパフォーマンスやアレンジメントを行ったが、これが香港のファンにとって傷口に塩を塗るのは間違いない」とフォク氏はフェイスブックへの投稿で述べた。

「今、彼のプレーを見るのは悲しいし、メッシが写真撮影を拒否したときにスタジアムに集まった4万人のファンが失望したことを振り返ると悲しい」

メッシがピッチに立つ前から、メッシが代役候補に指名された際に香港のソーシャルメディアでは怒りの反応が噴出し、あるオンラインフォーラムユーザーはインテル・マイアミが「明らかに香港のファンを無視している」と述べた。

他の何人かは軽い口調で、この都市が「良い場所」であることを示していると述べた [for Messi] 怪我から回復するために」との不満は香港に限定されなかった。

そしてそのことは、アルゼンチンの来月の中国本土遠征に影響を与える可能性があり、そこで杭州と北京でコートジボワール、ナイジェリアと対戦すると予想されている。

中国のインスタグラムに対する中国の回答である小紅書や、Xの本土版である微博上の中国のネチズンは、試合の中止を求めた。

「彼が日本に到着してすぐに回復したのは医学的な奇跡でした」と小紅書ユーザーの一人は語った。 「2024年になっても、ここでお金を稼ぎながら中国人をこれほど公然と差別する人々がいるとは想像しにくいです。」

誰もが気分を害したわけではなく、あるWeiboユーザーは、PRの失敗をほのめかしたのは「日本を好みながら中国を憎んでいる…愚かで、無意味で悪意がない」一例だと述べた。

メッシと彼のクラブは謝罪に全力を尽くしたが、スモールフォワードによるものとされる微博アカウントでの発言は、自身の不承認の大合唱を引き起こした。

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「不運」：メッシ、香港親善試合欠場は「残念だった」と語る

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東京でのキックオフのわずか1時間前に送信されたこの投稿は、中国本土の四川省出身の人物によって投稿されたもので、火曜日の記者会見で同氏が述べたコメントを主に繰り返したものであった。

「私を知っている友達なら、私がどの試合でもベストを尽くしたいと思っていることを知っているでしょう。特にチームメイトと一緒に遠くから来たときは」とメッセージには書かれている。

「いつか戻ってきて、香港のファンのために試合に全力を尽くしたいと思っています。」

インテル・マイアミはポスト紙への電子メールで謝罪し、彼をプレーさせるために「あらゆる努力をした」と述べ、香港のファンがいつか戻ってくることを歓迎すると付け加えた。

香港の時と同様、メッシは東京でも前半をベンチで過ごしたが、今回はサッカースパイクを履いており、珍しく見えた。

60分にダビド・ルイスに代わって出場し、観衆からは歓声が上がったが、日本のファンは試合が始まる前からすでにこの2日間で香港のファンよりも多くの36歳のメッシのアクションを見ており、メッシがあちこちで走り回っていた。 チームがウォームアップしている間、フィールド上で。

そしてメッシは通常時、神戸のゴールキーパー新井翔太に賢明なセーブを強いて、ライン際でのリバウンドをディフェンダーの初瀬涼にクリアさせて、マイアミのゴールに最も近づいた。 ゴールレスで90分が経過したが、新井はPK戦の主役となり、チームが4-3で勝利した。

ストライカーの香港不在が紛争を引き起こし、それ以来ずっと続いており、賠償要求も生じている。 約825件、総額559万香港ドル（71万5,000米ドル）に上る苦情が市の消費者委員会に提出された。

試合を観戦するために地域中からファンが集まったため、評議会は、1件の訴訟に関わる最高額は8万2960香港ドル、各苦情の平均額は6776香港ドルだったと発表した。

半公式のシンクタンク「中国香港マカオ研究協会」のコンサルタント、ラウ・シウカイ氏は、メッシの行動の違いが政治的配慮の影響を受けていたかどうかについての議論を引き起こしたと述べた。

ラウ氏は、サッカー選手が米国を敵に回したくなかったために、米国の制裁を理由にゼネラルマネージャーのジョン・リー・カチウなど特定の関係者を避けていたのではないかと疑問を呈した。

「香港人は屈辱を感じている」と彼は語った。 「名を上げようとしているサッカーチームが重要な中国市場を無視することは確かに不可能であるため、外国勢力の関与の可能性を信じがちな人もいるかもしれない。」